李易冲他微微点了点头。
那是一个年轻人对一个老人的承诺。
放心。
我不会让你失望的。
周道衡看见了那个点头。
他看不清李易的表情,但他看见了那个动作。那个轻微得几乎看不见的点头。
他心里忽然涌起一股热流,从胸腔一直冲到眼眶。
他在那一刻忽然明白了一件事——他等了十几年,等的不是这一刻。他等的是这个人。
一个能用文章改变世界的人。
一个能用担当照亮时代的人。
一个能在这个国家最黑暗的时刻、点燃一把火的人。
而现在,这个人就在他面前。
在丹墀下面,在一百九十九个贡士中间,在三月温暖的阳光里。
他站在那里,不高大,不张扬,不耀眼。
但他的笔下有千钧之力。
周道衡闭上眼睛,在心里默默地念了一句:天佑大乾。
殿试在申时三刻结束。
一百九十九份试卷,按照编号排列整齐,由太监呈送到紫宸殿的御案上。
皇帝没有立刻阅卷,而是命人将试卷分作三摞,传召了六部九卿的十几位重臣入宫。
这是惯例。
殿试的名次,历来是由皇帝与大臣们共同商定的。
皇帝有一锤定音的权力,但大臣们的意见同样重要——毕竟,这些进士将来是要分到各部观政的,他们更清楚什么人适合什么位置。
但今天的“惯例”,多了一层往年没有的东西。
紧张。
大臣们入殿的时候,脚步都比平时重了几分。他们不知道皇帝为什么要在这个时候召他们来。
殿试的题目已经够让人意外了,难道皇帝还有什么后手?
紫宸殿里灯火通明,皇帝坐在御案后面,面前摊着三摞试卷。
他的表情很平静,甚至可以说是悠闲,像是在处理一件微不足道的小事。
“都来了?”
皇帝抬起头,扫了一眼殿中站着的十几位大臣,淡淡道:“那就开始吧。朕今日让你们来,是想听听你们的意见。这一科的进士,谁该点状元?”
大臣们面面相觑,没有人敢先开口。
皇帝笑了,指了指站在最前面的内阁首辅张廷玉,道:“张阁老,你是首辅,你先说。”
张廷玉今年六十有三,须发花白,面相儒雅,是朝中出了名的老成持重之人。
他微微欠身,不紧不慢地开口道::“陛下,臣以为,殿试取士,首重才学。这一科的贡士,臣看过会试的卷子,才学出众者不在少数。至于状元人选,臣不敢妄断,请陛下圣裁。”
这番话说了等于没说。
皇帝似笑非笑地看了他一眼,没有追问,转而看向站在一旁的吏部尚书钱鸿羽。
“钱卿,你说。”
钱鸿羽五十出头,面相精明,是文官集团的核心人物之一。