是古老混沌，第一次听见了“人”的节律，并为之驻足。
我放下笛。
笛身赤光渐敛，七粒火种沉入骨质，只余温润玉色。额角金纹的裂痕却更深了，渗出的血珠蜿蜒而下，在颊边划出一道灼热的金线。
孩子们围拢过来，最小的襁褓婴孩竟挣脱包裹，摇摇晃晃扑来，一把抱住我的小腿，小脸使劲蹭着我染血的裤脚。
“老师……它不吃了？”女童仰着脸，睫毛上还挂着泪珠，眼里却亮得惊人。
我蹲下，用袖口擦去她脸上的苔斑与泪痕，指尖拂过她腕上那道尚未消散的赤金光索印记。
“它学会了‘怕’。”我声音沙哑，却带着笑意，“怕你们忘了怎么呼吸，怕你们丢了这支笛，怕……你们长大后，再也不肯这样大声地、为自己而吼。”
她似懂非懂，却用力点头，把骨笛抱得更紧，仿佛抱着自己刚刚夺回的心跳。
就在此时，谷外忽有清越凤鸣破空而至！
一道赤金流光自天际俯冲，羽翼展开，竟遮蔽半边天穹。青鸾神鸟降落在谷口磐石上，双爪紧扣岩石，翎羽烈烈如火。它并未看我，而是垂首，用喙尖轻轻点向谷内——点向三十七个孩子，点向他们腕上未散的赤金印记，点向我额角那道新鲜的、流淌着金血的裂痕。
它喉间滚动，吐出人言，声音如金石相击，却含着一丝不易察觉的震动：
“薪火道君……你以人道为炉，煅混沌为薪，焚己身为焰。此笛一成，南荒瘴气永失‘噬惧’之性，反成滋养百草的‘息壤之雾’。此功……已惊动昆仑墟。”
青鸾顿了顿，金瞳扫过我染血的指尖、皲裂的唇、以及那支静静躺在掌心、仿佛随时会熄灭的赤红骨笛。
“鸿钧道祖……命我传谕。”
它昂首，声音陡然拔高，如洪钟贯耳，震得谷中残雾簌簌如雪：
“尔守人道，不僭天权；尔育薪火，不绝人伦；尔以身为薪，光而不耀——此乃大德，亦为大劫。”
青鸾双翼猛然一振，赤金翎羽离体飞出，悬浮于半空，自行排列，化作三枚古朴篆字，金光灼灼，烙印虚空：
【薪】【火】【劫】
“三日后，昆仑墟‘问道台’开。道祖欲观——”
青鸾金瞳直视我，一字一句，重若山岳：
“你如何，以凡胎之躯，承此三字之重。”
话音落，赤金流光冲天而起，凤鸣渐远。
谷内一片寂静。
只有孩子们粗重的呼吸声，此起彼伏，如潮汐涨落。
女童悄悄拉住我的手指，小小的手心全是汗，却烫得惊人。她仰起脸，睫毛上泪珠将坠未坠，在赤红笛光映照下，折射出细碎金芒。
“老师……”她声音很轻，却像一颗种子，落进焦土深处，“‘劫’字，是不是……也要我们自己吹出来？”
我望着她眼中映出的、那个额角淌血、衣衫褴褛、却笑意温然的自己。
也望着她腕上，那道与我额角金纹遥相呼应、微微搏动的赤金印记。
我轻轻反握住她汗湿的小手，将那支尚有余温的骨笛，郑重放入她掌心。
笛身微颤，七粒火种在她指腹下，悄然亮起第一缕微光。
“是。”我说，声音很轻，却像一道新犁，翻开南荒万古冻土，“这一课，才刚刚开始。”
（本章完）
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