寒攸又温和地跟他闲聊几句，话锋一转，像是不经意地问：“刚才听大叔哼的调子怪有意思的，词儿也特别，是在哪儿听来的？”
大叔编鞋的手一顿，脸上闪过一丝不自然，干笑道：“咋……咋最近好些人都问俺这个……”
寒攸心里有数，也不点破，只放柔声音：“觉得新奇罢了，大叔要是得空，不妨跟咱们讲讲？我这朋友最爱听些奇闻异事。”
周烬遥默契地顺着寒攸的话点了点头。
大叔眼神躲闪，含糊道：“没啥好讲的，就是个路过的道士，嘴里一直念叨，俺听着有趣，就胡乱唱唱……”
他话里躲躲闪闪，关键的东西一句没提。
寒攸静静看了他一会儿，忽然对周烬遥和姜螭说：“阿遥，阿桢，麻烦找个清净点的茶摊，我想请大叔喝碗茶，慢慢聊。”
她又转向大叔，语气诚恳，“摊子您不用担心，您今天的草鞋，我全要了。耽误您的功夫，就当赔礼。”
大叔一愣，连连摆手：“使不得使不得！这怎么行……”
“没事。”
不多会儿，寒攸等人在集市边上找了个僻静的茶棚，支开了旁人。
四个人坐定。
那个小男孩紧紧挨着父亲，还是不说话。
大叔显得局促不安，双手在膝盖上搓来搓去。
寒攸没有马上问道士的事，反而端起粗瓷茶碗，抿了口有点涩的茶水，目光望向远处苍茫的群山，用一种舒缓低沉的语调，开始讲一个故事：
“从前，有个不起眼的小村子，村里有个最老实肯干的后生。他悄悄喜欢上邻家新搬来的姑娘。那姑娘一家子都有点怪，不管多热多冷，总戴着厚厚的帽子，说是老家习俗。村里人问过几回，她们打个哈哈就过去了，也没深交。”
大叔的身体微微绷紧。
“姑娘家只有母女俩，母亲身体很糟。姑娘性子静，却把家里打理得井井有条。后生心疼她，老借口砍柴打猎，偷偷把最好的柴禾、偶尔猎到的野味放在她家院墙根。姑娘总拒绝，后生却傻呵呵地说：‘喜欢你是俺的事，你别有负担。’”
“后来，姑娘的母亲还是没熬过去。后生照常去送柴，却见姑娘一个人坐在冷清的院里，抱着膝盖，肩膀微微发抖。他那天不知哪儿来的勇气，走进去对她说：‘让俺照顾你吧，妹子，信俺一次。’”
“姑娘被他的执着打动。婚事办得很简陋，但后生开心得像得了全世界。洞房那夜，姑娘却哭了。她对后生说：‘我们戴帽子，不是习俗。’然后，她慢慢取下帽子……”
寒攸顿了顿，目光扫过大叔骤然苍白的脸，和那个孩子下意识往父亲怀里缩的动作。
“姑娘头上，生着一对奇特的角。不是罗刹族那种高大尖锐的黑角，却也绝不是人族的。她流着泪告诉后生自己的身世：她父亲，是当年前盟主收复失地时，某座战败城池的士兵，当了俘虏，被贩卖到中原。他逃出来，遇见她母亲，两人相爱，生下了她。他们一家人，永远不能露真容，不然……”
“后生当时傻了。”
“从震惊，到心疼，再到茫然……可最后，他看着姑娘绝望的眼睛，重重地点头。他说：‘你是俺媳妇，不管你是谁，都是。’从此，他更小心地帮妻子遮掩。两人过了好一段提心吊胆却也甜蜜的日子。”
故事讲到这里，大叔嘴唇哆嗦着，眼眶通红。
“可惜，好景不长。不知怎么，姑娘的身份还是暴露了。村里人容不下异族，围在她家门前骂，赶人走。正好有个路过的侠士撞见，居然不分青红皂白，拔剑就说异族都该杀……等后生带着钓来的鱼兴冲冲回家，想着给媳妇熬碗鲜汤时，看到的，只有倒在血泊里再也没醒过来的妻子，和周围人恐惧又鄙夷的眼神……”
“啪嗒。”一滴浑浊的泪砸在粗糙的木头桌上。
“后生在媳妇坟前哭了不知道多久。他恨自己人缘太好，引来太多注意；恨自己那天为什么要出门。他甚至不知道该恨谁，那些逼死妻子的村民，很多人的亲人确实死在异族刀下，他们的恨，好像也有道理……他只能抱着还懵懵懂懂的儿子，把所有的泪和苦都咽回肚子里。为了儿子，他得活下去。”
寒攸的声音轻下来，却字字清楚：
“孩子小时候，跟人族小孩无异，这是夫妇俩最大的安慰。可随着孩子长大……那不该有的特征，还是出来了。后生慌了，带着儿子连夜逃，搬到更偏的地方，搬到靠近那座被雾封住的泉阴城附近。至少那儿，没人会追究他们的秘密。”
故事讲完，茶棚里一片死寂。
大叔已经是泪流满面，他紧紧搂着儿子，肩膀不停地抖。
那些憋了不知道多少年的委屈，被这个陌生姑娘平静的讲述给勾了出来。
小男孩伸出小手，笨拙地去擦父亲脸上的泪。
周烬遥和姜螭心里震动，再看那对父子时，眼神里已经带上了深深的复杂。