“如果是呢？”他问。
“如果是，”伊索尔德说，“我想知道为什么。”
“因为加斯帕尔该死。”艾利亚斯说，声音平静得像在陈述一个事实，“不是因为他对我不敬，而是因为他想害人。他带着十字弓去了猎场，那支箭对准的不是我，是您。”
伊索尔德愣住了。
“什么？”
“那支箭，”艾利亚斯说，“原本是射向您的。我提前发现了他的埋伏，故意骑到他的射程内，让他把目标换成我。他的箭法很差，没有射中任何人。但如果我不这么做，那支箭就会射向您。”
伊索尔德站在原地，感觉全身的血液都凝固了。
加斯帕尔要杀她。
她的堂兄，她的血亲，要杀她。
而艾利亚斯——这个她认识不到一个月的人——用自己的身体，替她挡了那支箭。
“您为什么不告诉我？”她的声音有些发抖。
“告诉您什么？”艾利亚斯说，“告诉您您的堂兄想杀您？告诉您这个世界上有人恨您恨到想除掉您？告诉您——您以为的安全，从来都不安全？”
伊索尔德说不出话。
“您不需要知道这些。”艾利亚斯的声音柔和了一些，“您只需要知道，有我在，没有人能伤害您。”
伊索尔德看着他，看着那双灰色的、深不见底的眼睛。
她想起玛格丽特的话：“爱需要时间来证明。”
她想：如果这不是爱，那什么是？
“侯爵大人，”她说，“您为什么对我这么好？”
艾利亚斯沉默了片刻。
“因为您值得。”他说，又是那句话。
“您每次都这么说。”
“因为每次都是实话。”
伊索尔德深吸一口气。
“那您能不能告诉我，”她说，“您说的‘值得’——到底是什么意思？是我做了什么值得您这样对我？还是我是什么样的人值得您这样对我？还是——您对所有人都是这样，只是我恰好是那个接受者？”
艾利亚斯看着她，灰色的眼睛里有什么东西在翻涌。
那个东西伊索尔德见过——在第一次见面的书房里，在茶会的花园里，在狩猎场的空地上——那是一种被压在冰层下面的、几乎要破冰而出的、巨大的情感。
“您想知道？”他的声音比平时低了很多。
“想知道。”
艾利亚斯低下头，看着自己手中的文件。
“我认识您很久了。”他说，“比您以为的要久。”
“什么意思？”
“意思是，”他抬起头，灰色的眼睛直直地看着她，“在您还不知道我是谁的时候，我就已经知道您是谁了。”
伊索尔德的心跳加速了。
“您——”
“不是跟踪，不是监视。”艾利亚斯打断了她，“是……一种缘分。一种我无法解释的、但确实存在的缘分。我第一次见到您的时候，就觉得您是那个……我等了很久的人。”
伊索尔德的脸红了。
不是因为害羞，而是因为这句话的重量。
等——很久——的人。
他等了她很久。