里面是一枚戒指——银质的戒圈，镶嵌着一颗圆形的蓝宝石。宝石的颜色很深，像深夜的天空，又像深海的底部。在烛光下，它泛着幽幽的光，美得让人移不开眼。
“这是——”伊索尔德看着那枚戒指。
“我祖母的遗物。”塞缪尔说，“她临终前交给我，说让我送给‘值得的人’。我一直没找到那个‘值得的人’，直到最近。”
他将戒指从盒子里取出来，握住伊索尔德的手，就要往她手指上戴。
伊索尔德缩回了手。
“殿下，”她说，声音平静但坚定，“这份礼物太贵重了。我不能收。”
塞缪尔的手停在半空中，碧蓝色的眼睛里闪过一丝不悦。
“为什么？”他问。
“因为——”伊索尔德想了想，“我不是那个‘值得的人’。”
“您怎么知道？”
“因为殿下不了解我。”伊索尔德说，“您不知道我喜欢什么，不喜欢什么；不知道我想什么，不想什么。您只是——觉得我应该收下这份礼物。但‘应该’和‘值得’之间，隔着很远的距离。”
塞缪尔看着她，沉默了很久。
大厅里的其他人注意到了这边的动静，都安静了下来，偷偷地看着他们。
艾利亚斯也看了过来。
灰色的眼睛在伊索尔德和塞缪尔之间来回移动，像两把无声的剑。
“您很有趣。”塞缪尔最终说，将戒指放回盒子里，合上，“比我以为的有趣得多。”
他将盒子放在伊索尔德旁边的桌上。
“戒指先放在您这里。”他说，“您什么时候想收了，就收下。不想收，就扔掉。我不会问。”
他站起来，转身走开。
伊索尔德看着桌上的盒子，心中涌起一种复杂的情绪。
她拒绝了塞缪尔。
她拒绝了王储。
她拒绝了所有贵族小姐梦寐以求的东西——一枚来自王室的、意义非凡的戒指。
她疯了吗？
也许。
但她知道，如果她收下那枚戒指，她就等于接受了塞缪尔的“好意”。而接受了他的“好意”，就意味着她成了他的人——他的棋子、他的玩具、他的“值得的人”。
她不想成为任何人的人。
她只想成为她自己。
宴会结束后，伊索尔德走出偏厅，穿过长廊，向王宫侧门走去。
夜风很冷，吹在她的脸上，像刀子割。
她裹紧了斗篷，加快了脚步。
“伊索尔德。”
一个低沉的声音从身后传来。
她停下来，转过身。