离开科尔特的第三天，天气变了。
清晨出发时，天空还是灰蒙蒙的，云层低低地压在山丘上，像一床巨大的灰色棉被。到了中午，云层开始翻滚，颜色从灰色变成了铅黑色，风也大了起来，从北方呼啸而来，带着刺骨的寒意和潮湿的雪腥味。埃莉诺抬头看了看天，眉头微微皱了一下。
“要下雪了。”她说。
“大吗？”伊索尔德问。
“大。而且很快。”
她们加快了速度。马车在坑洼不平的官道上颠簸着，车轮碾过碎石和冻土，发出沉闷的声响。道路两旁是一片荒芜的旷野，光秃秃的，连一棵树都没有。远处的山丘在铅黑色的天空下显得格外苍白，像一排排沉默的墓碑。
雪是在午后开始下的。
起初只是细小的雪粒，打在车窗上发出沙沙的声响，像无数只小手在轻轻敲打。然后雪粒变成了雪花，一片一片，从天空中飘落，密密麻麻，遮天蔽日。不到半个时辰，整个大地就被覆盖上了一层厚厚的白毯，道路消失了，田野消失了，连远处的山丘都变成了模糊的白色轮廓。
“我们得找个地方避一避。”车夫回过头来喊，声音被风雪吞没了一半。
埃莉诺掀开窗帘，看了看外面的情况。雪太大了，能见度不到十步，马车在雪地里艰难地前行，车轮不时打滑，好几次差点陷进沟里。
“前面有个村子。”埃莉诺说，“再走三里地。能撑到吗？”
“我试试。”车夫咬了咬牙，挥动马鞭，催促马匹加快脚步。
马车在风雪中艰难地前行，像一个在暴风雨中挣扎的小船。伊索尔德靠在埃莉诺的肩膀上，闭着眼睛，没有说话。她的手在微微发抖——不是因为冷，而是因为她感觉到了埃莉诺身体的紧绷。那是一种只有在面对危险时才会出现的、像弓弦一样绷紧的状态。
“埃莉诺。”她轻声说。
“嗯？”
“有人在跟着我们。”
不是问句。是陈述句。
埃莉诺沉默了片刻。“你也感觉到了？”
“从昨天开始。”伊索尔德睁开眼睛，灰蓝色的眼睛在昏暗的车厢里显得格外明亮，“有一匹马，一直跟在我们后面。不远不近，总是在视线边缘。”
埃莉诺看着她，灰色的眼睛里有一种复杂的、像是骄傲又像是心疼的光。“你越来越敏锐了。”
“跟你学的。”
埃莉诺的嘴角弯了一下，但那个笑容没有持续多久。“不是一个人。是三个。”
“三个？”
“从昨天下午开始，就是三个。”埃莉诺说，“两个在后面跟着，一个在前面等着。”
伊索尔德的心跳了一下。“是阿方索的人？”
“不知道。但不管是谁，都不是来请我们喝茶的。”
马车在一个小村子口停了下来。村子不大，只有十几户人家，散落在一片低矮的山坡上。屋顶上积满了雪，烟囱里冒着袅袅的炊烟，在风雪中显得格外温暖。车夫跳下马车，敲开了一户人家的门，用几枚银币换来了一间柴房，足够让马匹过夜，又换来了一间阁楼，可以让她们栖身。
阁楼很小，只有一张简陋的木床和一个快要熄灭的火盆。屋顶是倾斜的，最高处也只能让一个人站直。墙上挂着几串干辣椒和蒜头，空气中弥漫着一股辛辣的、干燥的气味。埃莉诺将火盆重新点燃，橘红色的火光照亮了整个阁楼，驱散了一些寒意。
“你先休息。”埃莉诺对伊索尔德说，“我出去看看。”
“你要去找那三个人？”
“不是找。是看看他们想干什么。”
“我跟你一起去。”
“不行。”埃莉诺的语气不容置疑，“你留在这里。把门闩好。不管听到什么声音，都不要开门。”