官员没有再问。文件是真的——至少看起来是真的。没有人会去查一个死了十几年的孩子的出生记录。即使有人去查，也查不到什么。因为埃莉诺已经提前销毁了所有可能暴露真相的证据。
她赢了。不是靠运气，而是靠十年的准备。
五、第七年
埃莉诺开始建立她的情报网。
她招募了第一个线人——一个在科尔特城tavern里打工的年轻女人，叫莉娜。莉娜的耳朵很灵，能听到别人听不到的消息；她的嘴巴很紧，能守住别人守不住的秘密。埃莉诺用一枚金币买下了她的忠诚，用一年的时间教会了她如何分辨消息的真伪。
“你为什么相信我？”莉娜问她。
“因为我没有别人可以相信。”
莉娜看着她，灰色的眼睛里有一种复杂的、像是理解又像是同情的光。“你是一个奇怪的人。”
“也许。”
“但你是一个好人。”
埃莉诺没有说话。好人？她不知道。她只知道，她要做的事，不是为了自己，而是为了一个人。一个她还没有见过、但已经爱了两辈子的人。
六、第八年
埃莉诺开始学习男人的一切。
走路的方式——步伐要稳，不能太快也不能太慢，每一步都要踩得踏实。说话的方式——声音要低，要沉，每一个字都要清楚。笑的方式——不能露齿，不能太大声，嘴角微微弯一下就够了。坐的方式——不能翘腿，不能歪着，腰背要挺直。
她把自己关在房间里，对着镜子练习。一遍，两遍，一百遍。直到她忘记了自己是一个女人，直到她开始相信自己就是艾利亚斯。
“艾利亚斯。”她对着镜子里的自己说，“你好，我叫艾利亚斯·德·瓦尔泰。”
镜子里的那个人——灰色的眼睛，金色的头发，微抿的薄唇——看起来像一个真正的男人。清冷的，疏离的，让人不敢靠近的。
“你会成功的。”她对自己说，“因为你在为爱而战。”
七、第九年
埃莉诺梦到了伊索尔德。
不是第一次了。从重生的那一天起，她几乎每天晚上都会梦到她。有时候是上一世的画面——伊索尔德站在塞缪尔身后，目光温柔而悲伤；伊索尔德穿着白色的婚纱，嫁给北方伯爵；伊索尔德躺在冰冷的地板上，灰蓝色的眼睛看着天花板。有时候是这一世的想象——伊索尔德在瓦勒托瓦城堡的花园里读书，阳光照在她的头发上；伊索尔德在宫廷的舞会上旋转，裙摆在灯光下像一朵盛开的玫瑰；伊索尔德站在她面前，对她说“我爱你”。
每一次醒来，她都会在床上坐很久，看着窗外的天空，等着天亮。
“伊索尔德，”她轻声说，“再等我一年。一年后，我就去找你。”
没有人回答。只有窗外的风，轻轻地吹过。
八、第十年
出发去科尔特的前一天晚上，埃莉诺站在瓦尔泰城堡的花园里，看着满园的白玫瑰。母亲种的白玫瑰。她种的白玫瑰。
“母亲，”她轻声说，“我要走了。”
风吹过来，将白玫瑰的花瓣吹落，洒在她的头发上、肩膀上、手心里。
“我要去科尔特了。我要去见她。我要去保护她。这一世，我不会再让她死了。”
她低下头，在手心里轻轻吻了一下那片白玫瑰的花瓣。
“我保证。”
第二天一早，她骑上马，向北方的科尔特城出发。黑色的骏马，灰色的斗篷，金色的头发在晨风中飘动。她没有带随从，没有带行李，只带了一把剑和一枚银戒指——母亲留给她的传承戒指，戒圈上刻着一朵白玫瑰。
她要把它送给伊索尔德。
在她们第一次见面的时候。
九、初见
她骑马进了科尔特城。