一、醒来
埃莉诺·德·瓦尔泰醒来的时候，以为自己还在做梦。
她躺在瓦尔泰城堡的一间卧室里，阳光从窗户照进来，照在她的脸上，暖暖的。窗外的天空很蓝，几朵白云悠闲地飘着，像是不知道下面的人类正在经历怎样的风暴。她坐起来，看着自己的手——年轻的、光滑的、没有伤疤的手。不是那双在科尔特的地牢里被拷打过的、布满伤痕的手。
她跳下床，跑到镜子前。镜子里的人——灰色的眼睛，浅金色的头发，苍白的脸。十四岁。她十四岁。不是二十四岁，不是那个在宫廷里挣扎了十年的埃莉诺，而是一个还没有失去一切的少女。
她站在镜子前，站了很久。然后她哭了。不是无声的流泪，而是嚎啕大哭，像一个孩子一样，坐在地上，抱着自己的膝盖，哭得浑身发抖。因为她知道，她回来了。回到了十年前，回到了一切还没有开始的时候。伊索尔德还活着。还没有嫁给北方伯爵，还没有死在冰冷的地板上。她还活着。
“埃莉诺，你怎么了？”母亲的声音从门外传来，带着担忧。
埃莉诺抬起头，看着那扇门。母亲。她还活着。在她十四岁的时候，母亲还没有去世。
“没事。”她擦了擦眼泪，“做了一个噩梦。”
“什么噩梦？”
“梦见我失去了很多人。”
母亲推开门，走进来，坐在她身边，把她抱在怀里。“傻孩子，梦都是反的。你不会失去任何人的。”
埃莉诺将脸埋在母亲的怀里，没有说话。她不能告诉母亲——她确实失去了很多人。父亲，母亲，伊索尔德，还有她自己。但她回来了。这一次，她不会让同样的事发生。
二、第一年
埃莉诺用了整整一年来确认这不是梦。
她记得每一天发生的事情——天气的变化，仆人们的对话，母亲做的每一顿饭。和她的记忆一模一样，分毫不差。这不是梦，这是重生。她回到了十四岁，带着二十四岁的记忆和十年的经验。
她开始做准备。
第一步，夺回瓦尔泰家族的继承权。她的父亲在她十二岁时去世了，家族陷入了继承权的争夺。她的叔叔——一个贪婪的、阴险的人——试图剥夺她和母亲的继承权，把瓦尔泰的爵位和封地据为己有。上一世，她输了。母亲被迫改嫁，她被送到遥远的亲戚家寄养，十年后回到科尔特时，已经一无所有。
这一世，她不会输。
她开始学习。不是学女红、礼仪、钢琴，而是学法律、政治、权谋。她读遍了瓦尔泰城堡藏书室里所有的书——卡伦迪亚王国的法律，贵族家族的谱系，历代国王的传记。她把每一个字都刻在脑子里，因为她知道，这些知识会在某一天救她的命。
三、第三年
母亲是在她十七岁那年去世的。
和上一世一样，病死的。没有奇迹，没有救赎。埃莉诺坐在母亲的床边，握着她的手，看着她闭上眼睛。她没有哭。因为她知道，哭没有用。眼泪救不了任何人。
“埃莉诺。”母亲临终前对她说，“你要活下去。不管发生什么，都要活下去。”
“我会的。”埃莉诺说，“我保证。”
母亲笑了，那是她最后的微笑。
葬礼那天，埃莉诺站在墓碑前，看着母亲的名字被刻在石头上。风吹过来，将她的头发吹得散乱，将她的眼泪吹干。
“母亲，”她轻声说，“我会守住瓦尔泰的。我保证。”
没有人回答。只有风，轻轻地吹过。
四、第五年
埃莉诺十九岁那年，她的叔叔终于动手了。
他向王室提交了请愿书，要求剥夺埃莉诺的继承权，理由是“女性无权继承爵位”。和瓦勒托瓦的危机一模一样——只是换了一个家族，换了一个名字。上一世，她输了。这一世，她不会输。
她去了科尔特。
不是以埃莉诺·德·瓦尔泰的身份，而是以“艾利亚斯·德·瓦尔泰”——她的表哥，一个在十岁时夭折的男孩。她伪造了身份证明，伪造了血统证明，伪造了一切需要的文件。她站在王室土地管理署的官员面前，灰色的眼睛平静如湖面，声音低沉而清晰。
“我是瓦尔泰家族的合法继承人。这是文件，请过目。”
官员翻了翻文件，看了看她，又看了看文件。“你和你表哥长得真像。”
“我们是表亲。”埃莉诺说，“长得像是正常的。”