空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。只有殿角铜漏那单调的“嗒、嗒”滴水声，此刻听来，却像是一声声催命的丧钟！
二十五万！
十一万！
五万！
四万八千！
五万！
金宋联军，总兵力已逾五十万！
而且並非虚张声势，而是实实在在的、已完成前线集结、箭已上弦、刀已出鞘的庞大战爭机器！
所有人的目光，不由自主地再次聚焦在那幅巨大的地图上。
方才还只是“潼关”、“长安”、“南阳”几个点的博弈，此刻，整幅地图仿佛都被代表著敌军压境的黑色箭头所覆盖！
北线、东北线、东线、西线……大梁的疆域，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，隨时可能被这滔天巨浪撕碎、吞噬！
史进缓缓走到地图前，手指从真定划向大名府，从太原划向威胜州，从真定划向齐州，最后，落在涇州那已然被“西夏”黑色標记覆盖的位置。他的指尖冰凉。
“全面战爭。”史进的声音在寂静的大殿中响起，低沉而清晰，“金人……还有赵桓、刘豫那些汉奸，他们不想再试探，不想再拉扯了。他们要的，是一战而定乾坤，是將我大梁……彻底覆灭。”
吴用脸色发白，艰难道：“东西南北，四面烽火……我军主力如今分散於潼关、河东、南阳，洛阳兵马不多，齐州、大名府更是兵力有限……这、这分明是要趁我军主力被牵制於西线之际，以泰山压顶之势，渡河南下，將我各据点分割包围，各个击破！”
朱武紧盯著地图，飞速推演：“潼关、河东我军被金军主力粘住；南阳吴玠要防备武关杨沂中，亦难抽身；齐州关胜、大名府宗颖，兵力悬殊，独抗一路已属勉强，若金军同时渡河猛攻，失守只是时间问题。一旦齐州、大名府有失，金军铁骑便可长驱直入，横扫河南腹地，与西线张俊……甚至与东进的西夏军形成合围！届时，洛阳、汴梁……便成孤城！”
他猛地抬头，眼中布满血丝：“陛下！局势危殆，已至千钧一髮！若让敌军按此態势发动，则大势去矣！”
公孙胜深吸一口气，拂尘微颤，终於开口，声音带著一种沉重的决断：“陛下，为今之计……唯有壮士断腕，主动收缩！”
他走到地图前，手指果断地將代表齐州、大名府的两面小红旗拔起，重重插回洛阳、汴梁的位置，又在山东梁山泊的位置点了点。
“放弃齐州、大名府，命关胜、宗颖立刻率军南渡，焚毁无法带走的粮草军资，破坏渡口桥樑，迟滯敌军！所有主力，包括潼关卢俊义所部，全部向洛阳、汴梁、以及梁山泊水寨这三个核心区域集结！”
他的语气加快，带著孤注一掷的锐利：“洛阳城高池深，汴梁经我军修缮后亦可固守，梁山泊水网纵横，易守难攻。只要我军主力能赶在金军完成分割包围之前集结於此三处，互为犄角，集中兵力，未必不能与金军决一死战！纵使一时受挫，也可依託坚城水寨，持久消耗，待敌疲敝，再寻战机！此乃……置之死地而后生！”
吴用闻言，沉思片刻，虽面露痛惜之色，却也不得不点头：“国师之策，虽是无奈，却可能是眼下唯一可行之途。分散则力弱，必被各个击破；收缩固守，集中力量，尚有一线生机。只是……撤退之令须即刻发出，刻不容缓！否则一旦金军发动，再想走就难了！”
朱武闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，显然內心在进行著极其痛苦的权衡。
终於，他睁开眼，喟然长嘆：“河北、山东百姓……又要遭劫了。不然无计可施。陛下，臣……附议。”
三位股肱之臣，在滔天巨浪般的危机面前，不约而同地选择了最艰难、却也可能是唯一生路的“收缩固守”之策。
目光，齐齐投向一直沉默的史进。
史进依旧站在地图前，背影挺拔，却仿佛承载著万钧之重。
他没有立刻回应，目光死死锁在地图上的“长安”。
殿內陷入令人窒息的沉寂，只有那铜漏滴水声，声声催人。