许昌以东八十里，通往大名府的官道。
晨雾尚未散尽，像一层灰白色的纱，笼罩著初春的原野。
泥土因连日行军被无数脚步践踏，化作没膝的泥泞，在晨光中泛著污浊的光。
风从北边来，带著黄河的水腥气和远方的硝烟味，吹得路旁光禿禿的杨树瑟瑟发抖。
一支庞大到令人窒息的军队，正在向东急行。
队伍绵延二十余里，首尾不能相望。
最前面是汉儿军——约两万人，多是原辽国汉民，被金军收编后充当先锋。
他们衣甲不齐，许多人只戴著毡帽，扛著简陋的长矛或环首刀，脸上写满疲惫和麻木。
汉儿军后三里，是签军。
五万余眾，更是不堪：他们大多是金军南下途中掳掠的河北、山东青壮，被驱赶著搬运粮草、推輓车辆。
没有像样的武器，许多人手中只有削尖的木棍，甚至空手。
监军的女真骑兵不时驰过，马鞭抽在动作稍慢者的背上。
再往后，队列渐渐严整起来。
渤海军三万，衣甲鲜明，步伐整齐。
这些来自辽东的战士身材魁梧，善使长刀重斧，是金军中仅次於女真本族的精锐。
他们沉默地行军，眼神警惕地扫视著两侧原野——那里有稀疏的树林、起伏的丘陵。
渤海军之后，是轻骑兵。
人马皆披轻甲，鞍旁掛弓，鞘中悬刀。
他们並不在官道上，而是分成数十股，在主力两侧三五里范围內游弋。
马蹄踏过麦田，惊起草丛中越冬的鸟雀，扑稜稜飞起，消失在雾靄深处。
而整支大军的核心，在最后。
八千铁浮屠和两万拐子马。
铁浮屠，人马皆披重鎧，铁甲在晨光中泛著冰冷的青灰色。
骑士的面甲放下，只露一双眼睛，手持长矛、狼牙棒、铁骨朵。
战马披著马鎧，连马蹄都包著铁片，行进时甲叶碰撞，发出低沉而整齐的鏗然之声，仿佛一头钢铁巨兽在缓缓移动。
铁浮屠中间，一面狼头大纛高高竖起。
大纛下，完顏兀朮骑在一匹神骏的乌云盖雪马上，身披银狻猊鎧，外罩黑貂大氅。
他微微眯著眼，目光越过前方无边无际的队伍，投向东北方——那里是大名府的方向。
“殿下。”谋士刘彦宗策马靠近，低声道，“游骑已放出百里，尚未发现梁军大队踪跡。”
完顏兀朮“嗯”了一声，没有回头。
“梁军若设伏，必是拦头、掐尾、中间一刀。”他缓缓开口，声音在面甲后显得有些沉闷，“所以本帅將汉儿军放在最前——他们死了不可惜。將铁浮屠放在最后——梁军若敢来截尾，便让他们尝尝铁蹄的滋味。”
刘彦宗点头:“殿下英明。只是……行军速度太慢了。按此速度，至少还需三日才能抵达汴河。”
“慢，总比中了埋伏强。”完顏兀朮冷笑，“史进狡诈，既能在汴梁设局吃掉刘光世，就敢在半路设伏等本王。传令下去:各军间距不得少於三里，弓弩手隨时待命，骑兵游弋范围扩至十里。就算梁山贼寇从地底钻出来，也要让他们有来无回。”
“遵命。”
命令层层传下。