约莫两炷香后，一阵急促的马蹄声由远及近。
余化龙回来了。
张宪起身，目光扫过那几个“尾巴”，忽然愣住。
那不是什么奸细探子——是五个半大不小的少年郎。
正是岳云、关铃、董芳、张国祥、阮良。
“你们……”张宪一时语塞，眉头皱得更紧了。
张宪走到五人面前，目光逐一扫过。他们都是陛下亲自安排进亲卫营、要他“多加关照”的故人之后。
怎么会出现在这里？
“你们怎么来了？”张宪的声音不大，却带著不容置疑的压迫感，“谁让你们来的？”
五个少年互相看了看。
最后还是关铃上前一步，抱拳行礼——虽然双手被缚，动作却一丝不苟。
“回张將军，是陛下准许我们来的。”
“陛下？”张宪一怔。
关铃从怀中取出一卷用油布仔细包裹的绢帛，双手呈上。余化龙上前解开绳索，关铃展开绢帛——那是一道手諭：
“著岳云、关铃、董芳、张国祥、阮良五人隨军南下，编入张宪亲兵队，歷练战阵，不得有误。钦此。”
下面盖著鲜红的皇帝印璽。
张宪接过手諭，借著晨光仔细看了两遍，確认无误。
他抬起头，看著眼前五个少年，心中念头飞转。
“既是陛下旨意，为何不早来报到？鬼鬼祟祟跟在后面做什么？”张宪將手諭收起，语气稍缓，但疑问未消。
关铃拱手道：“张將军，我们昨夜出城后就发现，除了我们，还有別人也在跟著大军。”
张宪眼神一凛：“什么人？”
“不知道。”关铃摇头，“我们五人商量，大军行军声势再隱蔽，终究五万人马，难免引人注意。若是贸然上前报到，恐打草惊蛇。不如我们在暗处，看看还有谁在暗中窥探。”
“所以你们就一路跟著，还发现了什么？”
五个少年对视一眼，神色都严肃起来。张国祥低声道：“我们抓到了三个。”
“什么？”张宪猛地抬头。
“就在两个时辰前，离这儿往北十五里的岔路口。”阮良补充道，他声音浑厚，不像个少年，“有三个人藏在路旁废窑里，我们趁其不备围了上去，本想抓活的……”
“然后呢？”张宪追问。
岳云抢道：“他们牙齿里嵌了毒药，一被抓住就咬破了。我们……我们没拦住。”
林中一片寂静。
晨风吹过，枯叶沙沙作响，更添几分寒意。
张宪沉默了好一会儿，目光再次扫过五个少年。
他们脸上有疲惫，有紧张，但眼神清澈，没有撒谎的跡象。
如果真如他们所说，那这趟南下，从一开始就被人盯上了。