兗州府衙的正堂，自大梁开国以来，从未如此拥挤，也从未如此死寂。
廊下、院中、穿堂，黑压压跪满了人。
緋袍、青袍、绿袍——兗州府自知府以下，通判、推官、六曹参军、经吏、知事、照磨，乃至各房典吏、库丁、仓场大使，但凡有一官半职、能吃一口皇粮的，此刻尽数蜷伏於地，乌纱帽歪斜，官袍皱乱，像一地被秋风扫落的枯叶。
更外围，是他们的家眷。
老夫人们鬢髮散乱，犹自紧攥著孙儿的手；年轻的妻妾跪在青石板上，泪痕未乾，不敢哭出声；稚童懵懂，偷偷去扯母亲的衣袖，被死死按住。哭喊声已被喝止，只剩下压抑的、断断续续的抽噎，以及甲士巡弋的沉重脚步声。
正堂门槛內三步，史进端坐於那把黑漆官帽椅上。
他没有坐主位——那把知府坐的太师椅被他命人搬到廊下，空在那里，像一张无声的笑脸。
他坐的是侧首一张待客用的素麵交椅，手里握著一卷帐册。
这是从府衙后堂、周明甫私宅、以及通判张懋、推官李茂才等人臥房暗格里搜出来的。一部分是“三成”的正帐，工工整整，准备呈报户部核销；
另一部分是“八成”的黑帐，蝇头小楷，一笔一墨，记著每一亩田、每一斗粮、每一文
钱的去向。
两本帐並排放著。
厚薄悬殊，黑白分明。
“周明甫。”史进开口。
堂下跪在最前的那具緋色身影剧烈一颤，以额抵砖，不敢抬。
“抬起头来。”
周明甫浑身筛糠，慢慢直起上身。
那是一张保养得宜的脸，五旬上下，白净面皮，三綹长髯。
若是在寻常场合，倒也称得上“仪表堂堂”。
只是此刻，涕泪糊了满脸，鬍鬚沾著不知是汗还是尿的浊液，嘴唇发青，上下牙磕得咯咯作响。
史进没有看他，目光落在手中的帐册上，声音很平：
“你向朝廷申报，兗州田土，亩產千斤。”
堂下，周明甫的牙关磕碰声戛然而止。
他张著嘴，喉头滚动，发不出声。
“千斤。”史进重复了一遍这个数字，像在品尝一个笑话，“兗州府所辖七县，上田亩產二百斤，中田一百二十斤，下田八十斤。我没说错吧？”
周明甫的嘴张了又合，合了又张，发出破碎的“嗬嗬”声。
“臣……臣……”
“你既非农人，不諳稼穡，我不怪你。”史进翻过一页，“但你写这摺子之前，就没想过问一问——兗州的地，到底能不能长出一千斤穀子？”
周明甫终於找到了自己的声音，那声音尖细如阉鸡：
“陛、陛下容稟！臣……臣到任时，前朝的帐册便是如此！臣只道……只道兗州乃是膏腴之地，自古丰饶，故而……”
“故而你就照著抄了？”
“臣……臣……”