黄昏。
徐州北门。
残阳如血，將城楼那面“梁”字大旗染成一片浸透了的深红。
城墙上下，到处是修补过的痕跡——新夯的黄土与旧砖参差交错，箭垛豁口尚未合拢，攻城器械焚烧后的焦痕还留在墙根。
守卒往来巡弋，甲冑在暮色中泛著冷硬的光，脚步踏过石板，沉闷如鼓。
官道上，一队骑兵正踏著暮色而来。
当先一骑通体雪白、四蹄乌黑，马背上那人玄甲未解，猩红斗篷在风中猎猎。
他面容清瘦了些，眼眶下犹带连夜赶路的青影。
身后，五百亲卫铁骑捲起一路烟尘，马蹄声由远及近，如滚雷压城。
城门前，早已候著一群顶盔摜甲的將领。
当先一人，赤脸黄须，眉目棱嶒，正是徐州主將、霹雳火秦明。
他身旁並立者，白面微须，身量頎长，外罩轻甲，內著青袍，虽是武將打扮，眉宇间却自有一股儒將沉静——北伐东路军参军刘錡。
二人身后，欧鹏、邓飞亦是满面风尘，显然刚至不久。
望见那面明黄龙旗，秦明大步迎上，单膝跪地，甲叶鏗然：
“臣徐州督护秦明，恭迎陛下！陛下鞍马劳顿，臣等接驾来迟！”
刘錡、欧鹏、邓飞及身后眾將齐刷刷跪倒一片。
史进勒住乌云盖雪，低头看著秦明那张被徐州风沙磨礪得愈发粗糙的脸，忽然翻身下马，伸手一把將秦明拽了起来：“秦明哥哥辛苦了！”
秦明一听史进称呼自己“哥哥”，这是在梁山的称呼，不禁红了眼眶：“不辛苦，不辛苦……”
史进问道：“浦口的情况如何？”
秦明道：“卢帅、朱相，正在拼死防守。”
“你看我们怎么去救援浦口？”史进问。
秦明拱手道“臣……”
“等等。”史进笑道：“进了府衙再说。”
秦明赶忙將手一让：“臣失礼，陛下请……”
刘錡跟著道：“陛下请。”
秦明、刘錡，一左一右，陪著史进进了徐州城。
徐州府衙，后堂。
史进在主位坐下，解下佩剑，放在案侧。
吕方、郭盛按剑立於身后。
董芳、张国祥则侍立在侧，两个少年面上犹带长途奔波的倦色，眼睛却亮得很，不住打量这间简朴的节堂。
秦明、刘錡、欧鹏、邓飞依次落座。
亲兵奉上粗陶茶碗，热气裊裊。
史进端起茶碗，没喝，捧在掌心暖著，目光越过碗沿，落在秦明脸上。
“秦明哥哥，浦口战况如何？”