徐州府衙，后堂。
午后的阳光透过窗欞斜斜洒入，在青砖地上铺开一片温暖的光斑。案上的茶已经换过三道，热气裊裊升起，又散入秋日的微凉中。
史进任命张宪为徐州经略安抚使，调汴梁参军樊瑞出任徐州参军的圣旨颁布之后，史进接见了即將前往兗州上任的卫元直和韩昌。
二人站在史进的面前，躬身行礼：“陛下，臣等……特来辞行。”
史进看著面前的两个年轻人，看著那两张年轻的、尚未被官场风霜侵蚀的脸上。
“坐吧。”
两名亲兵立刻给他们搬来凳子。
二人怯怯的入座后，史进看著他们，忽然问：
“你们这一回在徐州，看到了什么？”
卫元直抬起头，几乎没有犹豫，脱口而出：
“臣看到陛下英明神武，临危不惧！那夜城头之上，陛下按剑而立，明军攻城如潮，陛下神色不改——臣，臣感佩至极！”
他说得真挚，眼眶微微泛红，显然这些话是发自肺腑。
韩昌也抬起头，接口道：
“臣看到陛下威震八方！刘参军夜袭敌营，陛下在城头亲自督战，火炮彻夜不息，明军溃不成军——那一夜，臣终於明白，什么叫『天子守国门！”
他说得慷慨，声音里带著年轻人特有的激昂。
史进听完，沉默片刻。
然后他摇了摇头。
那摇头的动作很轻，却让卫元直和韩昌同时愣住了。
“如果你们只看到这些，”史进的声音不高，却一字一字像钝刀割肉，“那这一回你们跟著我坐镇城头，算是白坐了。险，也白冒了。”
卫元直和韩昌面面相覷，不知所措。
他们不知道自己做错了什么，更不知道陛下为何摇头。
但他们知道，陛下失望了。
两人同时跪下，额头触地，声音发颤：
“请陛下示下！”
史进没有立刻说话。
他站起身，绕过书案，走到窗边。
窗外，那株老槐树的叶子已经落尽，光禿的枝椏伸向秋日的天空，像一双双乾枯的手。
他望著那些枝椏，沉默良久。
然后他开口了。
声音不高，甚至算得上温和。
但那温和里，有一种极深的、压了太久的东西。
“你们知道吗，”他说，“那一夜，我在城头上站了四个时辰。”