卫元直和韩昌跪在地上，不敢抬头。
“四个时辰里，”史进继续说，声音依旧很平，“我一直在想一件事。”
他顿了顿。
“我在想，歷史上为什么会有不断的改朝换代？真的仅仅是皇帝昏庸吗？”
“比如周明甫。”说到这里，史进的双眼突然透出了一股杀气：“他为了自己的政绩，为了自己升官，擅改朝廷法令，兗州的所有官员上下其手，沆瀣一气，如果任由他们这阿姨那个胡搞，我大梁早早晚晚，也会被別人给改朝换代了去。”
“所以，我希望你们去了兗州，要切切实实的施行朝廷的政令，如果朝廷的政令有什么不当的地方，你们可以向我上奏摺……”
他走回书案边，没有坐，只是靠在那把黑漆交椅的扶手上。
“你们在洪武学堂学的是什么？”史进问。
卫元直艰涩地开口：“《牧民要术》……”
“《牧民要术》开篇第一句是什么？”
“……民为邦本，本固邦寧。”
“第二句呢？”
“……”
卫元直答不出来了。
他跪在那里，额头抵著冰凉的青砖，只觉得那青砖的凉意正一寸一寸渗进骨头里。
史进看著他，看著这个策论第一的优等生。
“你们学的那些，”他的声音放轻了，轻得像嘆息，“不是让你们背给我听的。是让你们——记在心里，用到百姓身上的。”
他走到卫元直面前，俯下身，將他扶了起来。
又扶起了韩昌。
两个年轻人站直了，却不敢抬头看他。
史进看著他们，看著这两张年轻的、惭愧的、不知所措的脸。
“兗州的事，你们是知道的。”他说，“周明甫的腰斩，你们也知道了。我把你们从学堂拔擢出来，直接放到兗州，不是让你们去做第二个周明甫。”
他顿了顿。
“我是让你们去做——兗州百姓等了一辈子的那种官。”
卫元直的眼眶骤然红了。
韩昌的嘴唇剧烈翕动，却一个字都说不出来。
史进伸出手，轻轻拍了拍卫元直的肩膀。
那力道很轻，却让卫元直的眼泪一下子涌了出来。
“你们这一回在徐州，”史进的声音变得很温和，温和得像兄长在叮嘱即將远行的弟弟，“我让你们看的，不是我如何英明神武，也不是朕如何威震八方。”
他顿了顿。
“我让你们看的，是城头上那些守城的士卒。他们七天七夜没合眼，他们用血肉之躯堵住城墙的缺口，他们明知道下一批石弹砸下来可能就会死，却没有一个人后退一步。”
他转向韩昌。