河北大地迎来了一场罕见的寧静。
十一月的寒风从北面呼啸而来，捲起官道上的枯叶，掠过那些刚刚经歷过战火的村庄。
炊烟从破损的屋顶升起，在灰濛濛的天空中缓缓飘散。
真定城外，梁军的营寨连绵十余里。
寨柵森严，刁斗相闻，但那些操练的士卒却越来越少——不是因为懈怠，而是因为该回家了。
“中令相公。”韩世忠走进中军大帐，抖落披风上的雪花，“各营的归乡士卒，已发出去三批了。再发两批，北伐中路军就只剩下五万常备人马。”
站在舆图前，目光落在燕京的方向。
他没有回头，只是轻声说：“韩帅，你说金虏那边，现在在做什么？”
中书令吴用依旧暂充韩世忠的督护。
目的是便於协调东路军、西路军和洛阳之间的联繫。
韩世忠走到他身侧，望著那张密密麻麻的舆图。
“操练新兵，加固城防。”他的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“完顏兀朮不是蠢货。他知道咱们迟早要打燕京，所以拼命备战。”
吴用点了点头。
“还有太原。”他的手指点在“太原”那两个字上，“完顏粘罕也在做同样的事。”
韩世忠沉默片刻。
然后他忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让帐內的气氛骤然一松。
“中令相公，”他说，“你说这算不算——暴风雨前的寧静？”
吴用转过身，望著他。
“韩帅也听过那个说法？”
“什么说法？”
“鸭子。”吴用微微一笑，“水面之上，纹丝不动；水面之下，两只脚拼命划水。”
韩世忠愣了一下，隨即哈哈大笑。
那笑声在帐中迴荡，震得烛火都晃了几晃。
“好！”他一拍大腿，“好一个鸭子！金虏是鸭子，咱们也是鸭子。就看开春之后，谁划得更快，谁憋气更久！”
吴用的笑容渐渐敛去。
他的目光再次落在那张舆图上，落在燕京、太原、黄龙府那些黑点上。
“韩帅，”他的声音放轻了，“你说陛下那边……怎么样了？”
韩世忠沉默片刻。
“关中那边，察哥退了。”他说，“陛下回到洛阳。当然是为二次北伐筹集粮草、军餉。”
吴用点了点头。
他没有再说话。
只是望著那张舆图，望著那些山川城池，望著那片即將被战火再次点燃的土地。
帐外，雪花纷纷扬扬。
洛阳，紫微殿。