江寧皇宫。
文德殿。
方腊坐在御座上，手里握著那封从洛阳送来的国书，一动不动。
已经坐了很久。
久到殿中的烛火燃尽了三根，久到窗外的天色从正午变成黄昏，久到侍立的太监们腿都站麻了，却不敢发出任何声响。
包道乙立在他身侧，也没有说话。
那张素来沉静如水的脸上，此刻也蒙著一层极深的阴霾。
良久。
方腊终於开口了。
声音沙哑，轻得像从胸腔深处挤出来的：
“包天师，你说……朕若不应，史进真的会调兵南下吗？”
包道乙沉默片刻，缓缓道：“圣公，史进如今的首要目標，確是金虏。”
他顿了顿。
“但——这並不意味著，他不会在北上之前，先解决后顾之忧。”
方腊的手指微微收紧，握得那封国书簌簌作响。
“后顾之忧……”他喃喃著，像在咀嚼这四个字，“朕是他史进的后顾之忧？”
包道乙没有直接回答。
他只是走到殿中那幅舆图前，手指点在“舒州”那两个字上。
“圣公请看。吴玠正在猛攻舒州，方天定殿下困守孤城，能撑多久？十日？半月？”
他的手指划过长江，落在“江州”上。
“江州已失，我军水师全军覆没。梁军水师可以隨时沿江而下，直逼江寧。”
他的手指最后落在“洛阳”上。
“而史进在洛阳，还有至少十万大军。他若真的铁了心要先灭我大明，只需调五万人马南下，与吴玠、张宪合兵一处——圣公以为，江寧守得住吗？”
殿中，长久的沉默。
方腊的嘴唇翕动了一下。
他想说守得住，想说江寧城高池深，想说朕还大明江山——
但他什么都没说。
因为他知道，都是自欺欺人。
史进若真的来了——
方腊不敢往下想。
“圣公。”包道乙的声音打断了方腊的思绪。
方腊抬起头。
包道乙走到他面前，躬身一礼，声音压得极低：
“史进的条件，是颗慢性毒药。五万精兵，八员大將——吃下去，我大明元气大伤，十年之內，无力北伐。”
他顿了顿。
“但不吃——”
他的目光直视方腊：
“不出半月，史进就会调兵南下，只怕舒州是难以守住了……”
方腊沉默了。
他当然知道包道乙说得对。