兴庆府的皇城与中原的宫殿迥然不同。
没有飞檐斗拱的繁复，没有雕樑画栋的精致，只有厚重的赭红色宫墙在午后的日光下沉默地矗立，像一头蹲踞在黄河岸边的巨兽。
宫墙顶上，每隔十步便有一名甲士持戈而立，铁盔下的双眼警惕地扫视著四方。
皇宫正殿，名曰“兴庆殿”。
殿宇深广，四壁绘著党项人祖先征战的壁画——那些画面粗獷而热烈，画中人骑著战马，挥舞著弯刀，在草原上纵横驰骋，將敌人砍落马下。
殿中央，一张巨大的黄花梨木长案，案上摊著一幅舆图。
那舆图比洛阳皇城里那张小得多，却也详尽得多——西夏、金国、大梁、吐蕃、回鶻、蒙古诸部，山川、河流、城池、关隘，標註得密密麻麻。
李乾顺坐在主位上。
这位西夏国主今年四十出头，生得眉目清朗，三綹长髯修剪得一丝不苟，著一身明黄盘龙袍，头戴金冠，腰系玉带。
他继位时年仅三岁，在母后梁氏和权臣的辅佐下坐了二十多年的傀儡，直到十六年前才真正亲政。
亲政之后，他励精图治，对外联辽抗宋，对內整顿兵马，將西夏治理得井井有条。
此刻，他的目光落在那幅舆图上，落在“燕京”那两个字上，落在“雁门关”那三个字上，落在那两条被硃砂圈出的战线上。
左手边，坐著晋王察哥。
这位西夏军方的头號人物，今日著一身玄色劲装，外罩紫袍，面容沉毅，看不出任何表情。
右手边，站著李良辅、仁多保忠二將。
李良辅依旧是一身半旧的青袍，腰系皮带，那张常年被风霜侵蚀的脸上，此刻带著沉吟之色。
仁多保忠顶盔摜甲，甲冑上还带著长途奔袭的尘土——他刚从边境赶回来，还没来得及换衣服。
殿中，一片寂静。
只有窗外传来的隱约蝉鸣，以及远处宫墙上传来的甲士换岗的脚步声。
良久。
李乾顺开口了。
声音不高，却清晰入耳：
“翔庆军司送来消息——”
他顿了顿，目光扫过在场三人：
“完顏兀朮被韩世忠围在了燕京。完顏粘罕正在和刘錡廝杀，如果他能杀败刘錡，就能逃回大同；如果不能，就会被困在雁门关下。”
翔庆军司。
那是西夏的特务机关，类似於大梁的刺奸司，也类似於当年赵宋的皇城司。
李乾顺继位后整顿翔庆军司，使其耳目遍布天下——金国、大梁、吐蕃、回鶻，乃至遥远的蒙古草原，都有他们的人。
殿中，气氛骤然凝重。
李良辅率先开口。
他上前一步，抱拳躬身：
“陛下，臣以为，这消息意味著——被梁军围住的，是金国的全部主力。”
他的声音不高，却一字一句清晰入耳：
“一旦这些主力被消灭，金国就完了。”
仁多保忠的眉头微微一皱。
“完了？”他的声音瓮瓮的，带著战场廝杀磨礪出的粗糲，“金人还有辽东。辽东那么大，梁狗一时半会儿吃不下。”
李良辅摇了摇头。
“仁多將军，”他的目光落在仁多保忠脸上，“没了人马，辽东再大，守得住吗？”
仁多保忠的嘴唇翕动了一下，没有说话。
李良辅继续道：