黄管家心里七上八下，实在摸不透七爷要怎么鼓捣出西药来。
这可不比练武。陈家拳术有根有源，七少爷只照着拳谱练，便有进境。
虽说……这进境快得邪门，他私下里也暗忖，莫不是七爷从前就偷偷练过，只是一向藏拙，不曾对外露过底？
可西药这东西，那是真真切切的洋玩意儿，放眼整个中国，也没几人能弄明白。
七爷难不成还能凭空变出来？
陈图南却不多解释，只叫黄管家依着他的吩咐，尽快置办一处化工厂，再把药堂改制妥当。等天津卫这伙混混儿料理干净，便要大干一场。
黄管家领命下去忙活。
不多时，丫鬟红药进屋回道：“少爷，明日便是冬至了。少奶奶是江南人，那边冬至不吃饺子，只吃汤圆，要不要备上一些？”
陈图南随口应道：“饺子、汤圆都备上些。”
话音一落，他心中忽然一动。
明日冬至。
正是八卦门里“骨节鸣箫练八节”的日子，正该在节气正日一试修炼之效。
他背着手走出小楼，来到花园。
院中一片冬竹，是天津本地常见的品种，色暗叶紧，梢头多带焦枯。
他随手折下一段空心竹管，转回自家小院，正遇上陆南蕉从老夫人屋里回来。
小丫头见丈夫手里拿着根竹管在院里转悠，眼里满是好奇，轻声问道：
“图南，你这是做什么呢？”
陈图南抬眼一瞧。
天津的冬天，风跟刀子似的。陆南蕉穿一件宝蓝漳绒对襟短氅，长过腰际，袖口宽宽，边缘镶一圈浅灰狐腿毛，看着暖融融的。
他走上前，笑道：“你来得正好。”
伸手在她衣领上，轻轻捻下十几根细绒毛，再把那截空心竹管直直插进院里土中，最后将狐毛轻轻丢进竹管里。
陆南蕉眼睛一亮，恍然笑道：“我知道了，这是试春气！”
陈图南倒有些意外，笑问道：“你还懂这个？”
陆南蕉微微扬头，带着几分小得意：“那是自然。我爹娘虽在上海不种地，可乡下爷爷奶奶还种田。每到耕种时节，便要测地气，也是插一根竹管，只是倒的是芦苇灰。等灰被地气吹出来，便知春分到了，该下地耕种了。”
陈图南微微点头。
旧时代的百姓，哪有什么万年历、日历，那都是朝廷里专人算的。寻常人家买不起，便只能靠这最古老的法子，测节气、定农时。
陆南蕉小手背在身后，身子微微前倾，盯着竹管，又转过脸问：
“可明天是冬至，又不用种地，图南你测地气做什么？”
陈图南笑道：“不是只有种田才用得上节气。普通人养生要守节气，我们练武的，更要顺着天时。”
“练武也要看节气？”
“这是我陈家八卦门的最高心法，明日你便知道了。”