官道上逃难的百姓一拨一拨的，走到半路就死一半。那些村子，今日还在，明日就没了。山越人把一村人的头皮揭下来，晾在村口的老槐树上。妖物从山里冲出来，一口火就能烧数村，连带着周边也要受旱。
有人抹着眼睛问：
“好汉，你们打赢了没有？”
田守水的眼眶也红了。他低下头，拿袖子擦了一下，闷声道：
“杨将军与我等兄弟同吃同睡，哪能不赢。”
“赢了好，赢了好……”
有人开始问：
“你们有没有见过我兄长？他叫柳二狗，古黎道征的兵，走了就没回来。”
又有人问：
“我爹叫田大柱，你们认得不？”
问的人越来越多，七嘴八舌，声音嘈杂。
三人不知如何回答，也不耐烦应付这些。任平生把酒碗往桌上一顿，高声道：
“李兄弟，田兄弟，再饮一碗！”
“小二，结账！”
店小二跑上来，赔着笑说：
“掌柜的说三位的酒钱免了，三位好汉为咱们拼过命，这顿酒算掌柜的请。”
任平生愣了一下，看了看李木田，又看了看田守水。
李木田没说话，站起身，朝那些酒客拱了拱手，转身下楼。
田守水跟在后头。
任平生走在最后，到楼梯口又回头看了一眼。那些酒客还望着他们，有人抹泪，有人念叨着什么。
他转过头，下楼去了。
三人出了酒楼，站在街角的十字路口。
太阳已经偏西，街上的行人少了许多。卖糖葫芦的收摊了，挑担子的也不见了，只剩几个小贩还在有一搭没一搭地吆喝。
任平生望着大黎山的方向，那边云雾缭绕，看不真切。
“我那个村，早就没了。”
他的声音很平，像是在说一件与自己无关的事。
“去年我托人打听过，说是山越人过境的时候，一把火烧了个干净。人？一个没剩。”
他把目光收回来，看着李木田，又看看田守水。