“二位兄弟，你们让我回去，我回哪儿去？我乡中已成无人之境，叫我回去作甚？”
他从怀里摸出一个布包，塞到李木田手里。布包不大，沉甸甸的。
“这是杨将军赏的饷钱。你们回去乡里，一定要多买些田地。买了地，就有了根。有了根，就站得稳。”
李木田看着那布包，眼睛红了。
“任兄弟……”
他的声音有些哽：
“这是血肉换的饷钱。你……你留着自己用。”
任平生摇摇头，忽然哈哈大笑起来。
“我好歹也立过大功，我的去处杨将军早有安排。用不着这些了。”
他退后一步，单臂朝两人拱了。
“临别之际，二位兄弟，莫留，莫哭。”
风吹过来，把他那条空袖子吹得飘起来。
“且让老兄弟我……求一个问心无愧。”
说完，他转身就走，大步流星，头也不回。
李木田站在原地，看着那道背影越走越远，拐过街角，消失在暮色里。
田守水站在他旁边，抹了一把脸。
“木田哥，咱们……咱们怎么办？”
李木田低头看着手里的布包，好一会儿没说话。
“先买头牛。”
他抬起头，声音稳了下来。
“既然要回村买水田，先买一头牛是对的。再买些家什，买些种子，买些布……二十八年没回去，总不能空着手。”
……
元茂最近正春风得意，时常往酒楼来，今日正好也在，坐在角落那桌。
巧了。
黎泾李根水的大儿子，十三岁征兵，走了二十八年……这事儿他打听过。
……