天刚蒙蒙亮，李长湖已经走在李家镇的青石板路上。
他穿着一件青布短褐，腰间扎着麻绳，脚踩布鞋，手里提着一个竹编食盒，里头是妻子任氏昨夜做的米糕，顺路给镇东头寡居的周婆子送去。
“镇长！”
路过豆腐坊时，老刘头正在卸门板，看见他，忙不迭地喊了一声。
长湖停下脚步，问了一句：
“你家小子腿伤好些没有”
老刘头眼眶一红，只说多亏镇长送的药膏。
路过铁匠铺时，小师傅正在生火，见他过来，递上一把新打的锄头，说照着通崖少爷画的图纸打的，不知道合不合用。长湖接过来试了试分量，点点头，让送到西山佃户那边去。
路过学堂时，听见里头传来稚嫩的读书声。他在门口站了一会儿，没有进去。教书的周先生透过窗子看见他，微微点头，他也点头回应。
这一路走下来，几乎每个人都要跟他打招呼。
卖菜的、挑水的、赶牛的、洗衣裳的，见了李长湖，都要亲切的喊一声镇长。
他也一一回应，叫得出每个人的名字，记得住每家每户的难处。
这便是李长湖。
十九岁，管着三千多人的李家镇，事无巨细，亲力亲为。
……
镇西头有一户人家，男人去年上山砍柴摔断了腿，家里没了顶梁柱，日子过得紧巴。长湖每月从族中支两斗米送去，从不让人知道。
今日路过，那家的婆娘正蹲在门口洗衣裳，看见他，连忙站起来，在围裙上擦了手，从屋里端出一碗红糖水。
长湖接过来喝了一口，又还回去：
“嫂子留着给孩子喝。”
婆娘抹着眼泪说，镇长你比亲兄弟还亲。
长湖笑了笑，摆手告别。
他想起自己的亲兄弟……通崖、项平、承福。
他们都住在山上，修行。
他每个月上山送东西时，能见他们一面。
通崖会叫他一声大哥，项平会拉着他说山下有什么新鲜事，承福会默默给他倒碗茶。
就连李家老院子里的小弟尺泾，也只顾着练剑。
只有他每日没夜的忙活个不停。
……
晌午过后，长湖回到家中。
从他接受镇长这个职位时，就已经单分出来了，住在镇长府。
他娶了一妻四妾，在这个院子里住着，倒也不显得挤。
妻子任氏，是安黎县任平安的女儿。