他放下帐册，眉头皱起。
“城外那些黑袍人，查清楚来路了吗？“
“还没有。“师爷压低声音，“衙役不敢出城。不过据逃进城的百姓说，那些人像是在等人。“
“等人？“
“等……“师爷停住话头，抬眼看向王敬之。
王敬之的脸色沉了下去。
他当然知道那些人在等什么。
祭典。仙使。
他的手指在案上叩了两下，声音发闷：“朝廷的人什么时候到？“
“按日子算，就在这两日。“
王敬之靠向椅背，目光落在窗外。
天色阴沉，像是要下雨。
日子越来越近了。
他需要那个祭典顺利进行，需要那个仙使满意。只有这样，他才能保住这顶乌纱帽，甚至更进一步。
可城里刚经歷一场清洗，人心未定。城外又来了这么多不明身份的人。
万一出什么岔子……
“大人。“师爷的声音打断他的思绪，“该准备迎接朝廷使者了。“
王敬之回过神，点了点头。
“去安排。“他挥挥手，“要体面，要隆重。让全城百姓都知道，朝廷没有忘记安阳郡。“
师爷领命退下。
王敬之独自坐在后堂，笑意已经完全消失。
他盯著案上的帐册，眼神晦暗不明。
“周阳……“他低声念了一遍这个名字。
这个人，太锋利了。
用得好，是把好刀。用不好，就是一场祸事。
得防著点。
……
两日后。
城门口的守卫忽然多了起来。
两队锦衣卫立在城门两侧，腰间绣春刀在阳光下泛著冷光。百姓被拦在一丈之外，探头张望，不知发生了什么。
周阳站在城楼上方，负手而立。
他的目光落在远处扬起的尘土上。
一队车马正朝城门驶来。最前面是四匹高头大马，马上骑著四个身披鎧甲的护卫。后面跟著一辆黑漆马车，车帘低垂。
“来了。“周阳低声道。
身旁的秦霜没说话，只是微微頷首。
车马在城门停下。
一个身穿緋色官袍的中年人从马车里走出来。他皮肤白净，保养得极好，手里握著一把摺扇，看起来更像个富家翁而不是朝廷命官。
他抬头，目光扫过城楼上的两人，笑了笑。
“王大人呢？“
声音不大，却透著一股居高临下的味道。