义庄里很安静。
只有秦霜运转功法时，那细微如游丝的气息流动声。还有风吹过破窗时，发出的呜呜声，像是野鬼在哭。
时间一点一滴过去。
周阳吃完窝头，感觉恢復了一些力气。他撕开背上的衣服，伤口深可见骨。他咬著牙，从尸兵的记忆里翻出一套处理伤势的法子。没有金疮药，他就用內力將伤口里的淤血和碎肉一点点逼出来。剧痛让他浑身颤抖，额头上全是冷汗。
做完这些，他瘫坐在地上，像一条脱水的鱼。
就在这时，义庄外传来一阵嘈杂的脚步声，还夹杂著污言秽语。
“妈的，这月的钱都交不上，还想不想在瓦舍混了？”
“老王卖的那点破铜烂铁，够塞牙缝吗？给我砸！”
周阳瞳孔一缩。他立刻屏住呼吸，整个人缩到门后的阴影里，只露出一只眼睛。
巷子里，三四个地痞流氓正围著一个缩在墙角的老头。为首的是个脸上有刀疤的壮汉，手里拎著根铁棍。他们一脚踹翻了老头面前的破烂摊子，铜器、旧书散了一地。
“虎爷，行行好……家里婆娘还病著……”老头哀求著。
“病著就拖出去埋了！別占著地方！”刀疤脸啐了一口，扬起铁棍就要砸。
周阳的目光落在了刀疤脸的胸口。那里绣著一头张牙舞爪的黑虎。
黑虎帮。
京城里最大的黑恶势力。
这伙人盘踞在瓦舍区，上勾结朝中权贵，下鱼肉百姓。做的都是见不得光的脏活。贩卖消息，掳掠人口，替某些大人物处理掉“麻烦”。他们就是权贵们伸出来的，一双看不见的黑手。
官兵或许不会搜到义庄，但黑虎帮这些地头蛇，对这里的一草一木都熟得不能再熟。万一他们进来搜刮，或者只是进来躲雨，周阳和秦霜就会暴露。
周阳的手，已经摸向了腰间的烟杆。只要外面的地痞一有靠近的动作，他就会毫不犹豫地出手。杀几个人，对他来说没什么。
可他忽然停住了。
硬闯出去，目標太大。如今他和秦霜都是钦犯，行踪必须绝对隱秘。
他看著外面耀武扬威的黑虎帮，一个念头在脑中迅速成形。
他需要一个全新的身份。一个能在京城立足，不被任何人怀疑的身份。
他需要钱。很多钱。他和秦霜要活下去，要买疗伤药，要打探消息，都需要钱。
他更需要情报。想知道国师下一步的动作，想知道外面的形势，他需要一个情报网络。
而眼前这伙黑虎帮，不就是最好的踏脚石吗？
他们有权贵当靠山，手下有一帮打手，控制著瓦舍这一亩三分地。他们有现成的身份，有钱，有情报渠道。
他们就像一块养肥了的肉，摆在周阳面前。
周阳的目光，从警惕慢慢转变成一种別样的东西。那是一种猎人看到猎物时的眼神，冰冷，专注，充满了算计。
他看了一眼正在疗伤的秦霜。她很脆弱，需要一个安稳的环境。
他不能再带著她东躲西藏了。他要主动出击，在这片浑水里，为自己搅出一块立足之地。
义庄外，刀疤脸的威胁还在继续。老头的哀哭声，和地痞们的狞笑声交织在一起，构成了一曲底层社会的悲歌。
但在周阳听来，这声音却像是一场合適的背景乐。
他的嘴角，慢慢地，向上扯开一抹冷笑。
那笑意未曾到达眼底，眼底只有一片深不见底的幽暗。
黑虎帮。
送上门的肥肉。