黑虎走了。
屋子里的气味没散。汗味，劣酒的酸气，还有一丝若有若无的血腥。
周阳坐在帐本后面，没动。
他面前的桌子，是张破旧的八仙桌。桌面上一道道刻痕，像是前人有事没事就拿刀子划著名玩。他的手指，就顺著其中一道最深划痕，慢慢滑动。
国师。
伤重。
血池。
血祭。
姓秦的锦衣卫。
这几个词，像鉤子一样，在他脑子里掛在一起。黑虎带来的消息，零碎，却像拼图，刚好能拼出一块完整的图案。
一个很险恶的图案。
周阳的脑子很清楚。国师不在镇魔司。那地方是个幌子。一个粘苍蝇的纸，专门对付像自己这样的急脾气。他今晚偽装潜入，差点就一头撞了上去。
真正的棋盘，在皇宫。
国师要做一件大事。这件大事，需要一个“姓秦的锦衣卫”当主药。
秦霜。
他闭上眼。脑子里浮现出她在牢里被吊著的样子，满身伤痕，可眼神还是硬的。还有她在枯井下，伸手碰自己伤口的样子。她的指尖，温热。
这个女人，成了別人药方上的一味药。
周阳的眼皮动了动。他睁开眼，眼里一点温度都没有。
不是为了救她。他对自己说。是为了自己。国师盯上了秦霜，就不会善罢甘休。自己跟她绑在一条船上，船沉了，谁也跑不了。
这是交易。他救她，她提供价值。现在她有了危险，这价值就受到了威胁。
他必须解决这个威胁。
但血祭……周阳手指停下。这个词背后藏著的东西，绝不简单。国师是什么人物？搅动风雨的大人物。他费这么大劲，搞一场血祭，绝不是为了治伤那么简单。
治伤只是个藉口。
那真正的目的是什么？
周阳站起身。他在狭小的屋子里踱步。地板吱呀作响。他走到窗边，推开一条缝。外面的天很黑，几点星光，被远处的灯火冲得黯淡。
他需要一个更高的地方。一个能看清整盘棋的地方。
义庄的院子里，停著几口薄皮棺材。是为城里穷人准备的。墙角长满了青苔，湿漉漉的。空气里有挥之不去的腐朽气息。
周阳没走门。他看了一眼屋樑，双脚一点，人就悄无声息地翻了上去。他像一只猫，在房樑上走了几步，找到一个角落，轻轻推开一片瓦。
冷风灌了进来。
他钻了出去，站在义庄的屋顶上。
瓦片湿滑，带著夜的寒气。他蹲下身，整个人和屋顶的轮廓融为一体。
从这里，能看到大半个京城。
屋檐的影子，像一道道黑色的波浪，一直铺到天边。更夫的梆子声，从远处传来，一下，又一下，敲在寂静的夜里。
但周阳的目光，没有看这些。
他抬头，望著天空。
京城的夜空，不对劲。
不是乌云。那是一种淡淡的红色，像是有人打翻了一盆血，渗进了黑色的幕布里。血色並不浓，却蔓延开来，笼罩了整座城市。寻常百姓看不真切，只会觉得今晚的月光有些怪异。
但在周阳眼里，这redcloud是活的。
它在缓缓流动，像一只巨大的、看不见的怪兽，在城市的上空呼吸。每一次呼吸，都从下方抽走一丝微不可查的气息。
生气。或者说，怨气，煞气。