“不敢怠慢，早已准备周全。”
两人並肩，缓步走向麟台山门。
男子清峻挺拔，如松如竹；女子温婉清雅，似兰似蕙。
晨光將他们的影子拉长，投在洁净的青石板上，和谐得宛若一幅天然的名家画卷。
这一幕，落入了周遭尚未散尽的眾多世家子弟眼中，顿时激起一片压抑的低嘆与艷羡。
“快瞧，沈大公子与沈小姐一同来了……”
“他们兄妹二人的感情，当真是一如既往地好。瞧沈公子那体贴的模样，真是难得。”
“这有何稀奇？沈小姐才名品貌俱是上上之选，与沈大公子站在一起，可不就是珠联璧合，相得益彰么？”
“依我看，这帝都年轻一辈里，论才情风仪，能与他二人並肩者，寥寥无几。”
“说的是，真真是……令人羡慕。”
细碎的议论声隨风飘散，带著毫不掩饰的嚮往与讚嘆。
在眾人眼中，这对沈家兄妹，无疑代表了世家教养所能抵达的完美典范——才貌双全，前途无量。
沈烟在那些钦慕的目光中，步履愈发从容，唇边噙著无可挑剔的温婉浅笑。
“嗤——”
一声毫不掩饰的轻嗤，从临窗的书案后响起。
沈家嫡出的大小姐沈念支著下巴，將窗外沈羡与沈烟相偕而来的那一幕尽收眼底。
红唇撇了撇，语调裹著明晃晃的刺：
“好一副郎情妾意的画面呀……不知道的，还当那沈云画，才是我兄长未过门的正头夫人呢。”
“我说镜公主，你平日不是最见不得旁人沾惹我兄长么？”
“眼下那养女都快贴到他身上去了，你怎的还坐得住？”
“换作从前，早该上去给她两巴掌，教她知道尊卑了！”
棠溪雪正静静坐在自己的位置上。
青黛已为她將带来的崭新文房四宝一一妥帖安置，做完这些，青黛便无声地退至讲堂门边等候。
棠溪雪闻声，只是抬了抬眼，目光平静地掠过一脸看好戏神情的沈念。
这位沈家正牌嫡女与养女沈烟之间水火不容，在麟台並非秘密。
“无故喧譁滋事，扰乱讲堂秩序者。”
“依麟台规，监考官有权当场取消其考评资格。”
一道清冽如泉的声音，从她身后传来。
裴砚川坐在棠溪雪后方，依旧穿著那身顏色陈旧的青竹学服，面前的桌案上，摆放著的还是先前那套边缘磨损的旧砚与禿笔。
他似乎只是陈述规矩，並未看向任何人。