棠溪雪不必多言，暮凉自然明白——殿下既要护著的人，便不能留一丝后患。
她自小是被棠溪夜带在身边，用帝王术浸著长大的。
別的公主学女红诗词，她跟著太子皇兄坐在文华殿最前排，听太傅讲《帝范》，看皇兄如何批红判案、权衡朝局。
棠溪夜从不避她，有时甚至会將奏摺推到她面前，问她：
“织织觉得，此事当如何？”
那些杀伐决断、人心算计，早已刻进她骨血里。
她素来护短——既纳入羽翼之下，便不容任何人再伸手染指。
“砚川住哪儿？”棠溪雪问了一声。
“殿下，我来赶车吧。”
裴砚川的声音从车帘外传来，带著些许侷促。
“我的住处……没有名字，只是在南城贫民窟的一处棚户。”
他一贫如洗，衣衫虽旧，立於麟台学子间时，腰背仍是挺直的。
贫寒不是耻辱，是命运给予的磨刀石。
可此刻，他却第一次生出了逃避的念头。
不想让她看见那漏风的棚顶，那些属於尘埃的狼狈与落魄，此刻竟灼得他脸颊发烫。
他驾著马车调转方向，驶离了长街璀璨的灯火，朝著帝京最沉默的角落行去。
车轮碾过逐渐顛簸的路面，棠溪雪掀帘坐到了他身侧的车辕上。
夜风卷著雪沫扑面而来，她拢了拢斗篷，目光落在裴砚川清瘦的侧影上。
命书里写他“年少旧疾，寿数不永”。
如今看来，那所谓的“旧疾”，恐怕就是今夜被毒打落下的病根。
未来的裴丞相，如今也不过是个文弱书生，虽有錚錚傲骨，却似一株生在断崖边的白梅，隨时可能被风雪摧折。
“虎毒尚且不食子。”
她忽然开口。
“砚川，你的……父亲，一直如此苛待你们么？”
裴砚川握著韁绳的手指微微一紧。
良久，他才低声回答：
“他……不算父亲。原是裴家的护院。”
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他顿了顿，似乎下定了某种决心。
“五年前，北川裴氏遭逢大难，满门……只剩我与娘亲逃了出来。其余护卫皆在路上为护我们而死，唯独他……活了下来。”
他省略了血腥的细节，可那双骤然暗沉的眸子，却泄露了那段逃亡之路的惨烈。
追兵、杀戮、背叛，以及人性在绝境中最丑陋的獠牙。
“我们隱姓埋名逃至玉京，他却仗著知晓底细，日渐囂张……直至今日。”
他说完，唇角抿成一条苍白的直线，那是屈辱，也是无力。