薇薇安顺着彼得的指尖看去，角落里，杰里米换了衣服，正坐在沙发上，小口小口啃面包。
“在集市遇到的。”她冲着角落招了招手，“杰里米，过来。见过洛克先生，还有彼得。”
杰里米低头看了看手里的面包，小心地放回盘子里，又用衣角擦了擦手，这才走过来。
即便只是简单清洗过，那双圆眼睛和挺直的鼻梁已经足够明显。查普曼说得没错，这是个漂亮的男孩子。
只是——
倔。
他虽然听从薇薇安的召唤走了过来，却一句话也不说，只是盯着他们，像一只警惕的小狼。
薇薇安揉了揉他的头，让他坐回去。
洛克淡淡开口：“埃克塞特府不是慈善机构，布雷特。”
薇薇安听出了他的潜台词。她这么做非常不合规矩，把街上的“野孩子”往贵族府上带，这本来是属于不同世界的人。
但在薇薇安的观念里，孩子不应该在街上流浪，其他什么等级，贵族，平民，都是扯淡。
“他们不会白吃白住的，”薇薇安按住想站起来的杰里米。“他们会帮忙。而且我可以付住宿费。”
洛克挑了挑眉，没说话。薇薇安知道他在暗示什么。她没有钱，薪水都是预付的。
“我已经和斯特林格先生谈好了，我带着他们住阁楼，这样能省下不少钱。”
“阁楼？！”一旁的彼得几乎跳起来，“那地方仆人都不去！只有旧家具和书！没人送煤，也没人送水！”
她当然知道。但也正因如此，才几乎不需要住宿费。
“总比睡街上好。”薇薇安语气平静。
彼得叹了口气，“布雷特，有时候我真不知道你在想什么。你是认真的吗？没人能在阁楼熬过冬天。”
“那我们就在冬天之前离开。”
彼得看她语气坚决，不再劝她。
其实，薇薇安是在赌。
她已经攒够去剑桥的路费，再多赚一点钱，就可以替两个孩子买学徒名额。
到时候艾米丽可以去裁缝铺，杰里米……去铁匠铺。在这个时代，这是孤儿能拥有的最好出路。
希望，不会太久……
为艾米丽和杰里米勾画好未来，薇薇安的目光又落回手表上。
问题是——
她依旧拿这种精细活毫无办法。
第十二次失败之后，她终于抬头，看向窗边的洛克。他正靠着窗台翻着一本医学书。
“洛克先生……”她试探着开口。“可以借用一下您的工具吗？”
洛克抬眼。“我能问一下用途吗？”
“哦，是这样，我的怀表链坏了”。
洛克不再提问，走到柜子前，取出一个皮质工具卷。
展开，里面是一排冷光闪闪的器械——探针、手术刀、细镊。
他没有让她碰这些工具，而是拿起一块干净的亚麻手帕铺在掌心，向她伸出手。
薇薇安迟疑了一下，还是把手表放了上去。
他取起一把细长的镊子，几乎看不见的细微动作，铜环在他手中轻轻一松。像手术的收尾，他修长的手指引导着银链，没有一丝颤抖。
薇薇安站在一旁，看得出神。她见过他行医，但从未如此近距离观察他那双手的操作。她不由抬头，重新看向这个三百年前的医生。
这段时间，洛克一直很忙。阿什利勋爵的政治事务几乎全压在他身上，眼下的阴影比在牛津的时候重得多。
“先生。”她忍不住开口。“伦敦的湿气，对您的身体不好。”
洛克没有立刻回应，他的注意力仍在手上。铜链穿过表耳，轻轻一压。