洛克看着她，“你不应该如此区分，布雷特，我信任你。”
“那也不妨碍我打借条，不是吗，先生？”薇薇安眨眨眼。
洛克没有再说什么，借给了她80英镑。
薇薇安接着去找彼得。
“你要做什么？这可是我的全部积蓄了。”彼得诚实地拿出了30英镑。
薇薇安掂了掂，还给了他10镑，带上了阿什利之前手术给的赏金50英镑，去了泰晤士河边的码头。
港口的船只来来往往，空气里满是咸湿和腐木的味道。
不时有海军水手站在一旁，低声兜售手中的欠条。他们不知道这些纸什么时候能兑付，但他们现在就需要钱吃饭。
“面值一百，只卖四十！”一个老兵举着手里的欠条，声音沙哑地吆喝。
薇薇安站在一旁看着，心里难过。她忽然不确定自己要不要这么做了，好像有点……不道德。
旁边一个人懒洋洋地出价，“20英镑，卖不卖？”
老人愣住了，“这……也太少了！”
那人嗤笑一声。“你这东西都两年了，谁知道什么时候能兑付？就算真能兑付，能拿到一半就不错了”他压低声音，“还不如现在换点现钱。”
老兵的手微微发抖。他在犹豫。
那人又补了一句：“那你就去等政府发吧，看你有没有命活到那一天。”
周围传来一阵低低的笑声。
老兵咬了咬牙，手刚伸出去——
“我出五十。”
那人一愣，“哪来的慈善家？”他看了薇薇安一眼，嘲弄道，“行，你来买。”说完扬长而去。
老兵转头看着她，眼里带着一点不确定，“先生……您是认真的吗？”
薇薇安点点头，“现钱。”
对方盯着她，又低头看了看手里的那张欠条。沉默了一会儿，他伸出手。“成交。”
薇薇安接过那张纸，手指冰凉。
她在码头穿梭，最终，她用150英镑，收了300英镑的欠条。
这是她第一次“投资”，也是一次赌博。
时间开始变得漫长。
一周了，没有任何动静。
两周，依旧沉寂。
第三周，消息传出来了，财政部开始清算一部分旧账，薇薇安手里的欠条，按原价兑付。
几天后，她用200英镑，在肯辛顿买下了一个小木屋。那里现在还只是郊区，偏僻，甚至还有些荒凉。
但薇薇安知道，很快，这里的房价会起飞。
忙过这段时间，薇薇安跟洛克去为阿什利做例行检查。结果很好，他已经完全恢复。那根体内的金属管子没有任何不适，稳定地留在那里。
“洛克先生，”阿什利道，“你的这位助手，很有意思。”他说这话的时候，目光一直落在薇薇安身上。“恭喜你成为绅士，布雷特先生。”
薇薇安前几日刚置下房产，并在当地教区按照最高纳税标准缴纳了炉灶税，如今身份已被默认为“绅士”。
“斯特林格先生已经向我汇报过了。”
薇薇安垂下眼，“全凭大人关照。”
阿什利随意道，“最近港口，很热闹吧？”
薇薇安指尖微微一顿，她没有抬头，“是吗，大人。”
“我还听说，你在阁楼上收养了两只‘小猫’？”