洛克看着她,“你不应该如此区分,布雷特,我信任你。”
“那也不妨碍我打借条,不是吗,先生?”薇薇安眨眨眼。
洛克没有再说什么,借给了她80英镑。
薇薇安接着去找彼得。
“你要做什么?这可是我的全部积蓄了。”彼得诚实地拿出了30英镑。
薇薇安掂了掂,还给了他10镑,带上了阿什利之前手术给的赏金50英镑,去了泰晤士河边的码头。
港口的船只来来往往,空气里满是咸湿和腐木的味道。
不时有海军水手站在一旁,低声兜售手中的欠条。他们不知道这些纸什么时候能兑付,但他们现在就需要钱吃饭。
“面值一百,只卖四十!”一个老兵举着手里的欠条,声音沙哑地吆喝。
薇薇安站在一旁看着,心里难过。她忽然不确定自己要不要这么做了,好像有点……不道德。
旁边一个人懒洋洋地出价,“20英镑,卖不卖?”
老人愣住了,“这……也太少了!”
那人嗤笑一声。“你这东西都两年了,谁知道什么时候能兑付?就算真能兑付,能拿到一半就不错了”他压低声音,“还不如现在换点现钱。”
老兵的手微微发抖。他在犹豫。
那人又补了一句:“那你就去等政府发吧,看你有没有命活到那一天。”
周围传来一阵低低的笑声。
老兵咬了咬牙,手刚伸出去——
“我出五十。”
那人一愣,“哪来的慈善家?”他看了薇薇安一眼,嘲弄道,“行,你来买。”说完扬长而去。
老兵转头看着她,眼里带着一点不确定,“先生……您是认真的吗?”
薇薇安点点头,“现钱。”
对方盯着她,又低头看了看手里的那张欠条。沉默了一会儿,他伸出手。“成交。”
薇薇安接过那张纸,手指冰凉。
她在码头穿梭,最终,她用150英镑,收了300英镑的欠条。
这是她第一次“投资”,也是一次赌博。
时间开始变得漫长。
一周了,没有任何动静。
两周,依旧沉寂。
第三周,消息传出来了,财政部开始清算一部分旧账,薇薇安手里的欠条,按原价兑付。
几天后,她用200英镑,在肯辛顿买下了一个小木屋。那里现在还只是郊区,偏僻,甚至还有些荒凉。
但薇薇安知道,很快,这里的房价会起飞。
忙过这段时间,薇薇安跟洛克去为阿什利做例行检查。结果很好,他已经完全恢复。那根体内的金属管子没有任何不适,稳定地留在那里。
“洛克先生,”阿什利道,“你的这位助手,很有意思。”他说这话的时候,目光一直落在薇薇安身上。“恭喜你成为绅士,布雷特先生。”
薇薇安前几日刚置下房产,并在当地教区按照最高纳税标准缴纳了炉灶税,如今身份已被默认为“绅士”。
“斯特林格先生已经向我汇报过了。”
薇薇安垂下眼,“全凭大人关照。”
阿什利随意道,“最近港口,很热闹吧?”
薇薇安指尖微微一顿,她没有抬头,“是吗,大人。”
“我还听说,你在阁楼上收养了两只‘小猫’?”