“你要出门？”
“嗯，去集市，给朋友买一些东西。”薇薇安系好斗篷。
“那我跟你一起去。”
薇薇安侧过头，“为什么？”
“因为你是女人。”彼得说得理直气壮。
薇薇安笑出声，“拜托，我不是第一天一个人行动了。”
“那不一样。”
薇薇安看了他一眼，没再拒绝，正好她也缺一个“苦力”。
“你今天不骑它吗？”
马厩里，西尔弗看见薇薇安，探出头来，前蹄轻轻刨着地。
“我可不想成为小偷的目标。”薇薇安拍了拍马脖子，吩咐马夫准备马车。
四月末的集市，人声鼎沸。
薇薇安手里拿着一张清单，眉头越皱越紧。
天才都是固执的。至少某位名叫艾萨克·牛顿的天才是这样。她好不容易拒绝了给他当助手，交换条件是替他采购实验用品。
而现在，她站在集市中央，看着这张几乎没有尽头，还满是备注的清单，陷入了沉思……
她是不是亏了？
但答应的事情还是要办的，薇薇安只好一家一家摊位地看过去，采买单子上的东西。
“炉子、坩埚……”彼得凑过来，一脸好奇，“你这位朋友，是波义耳先生的助手吗？”
“不是，他……是物理学家……”
“什么是物理学家（physicist）？是医生（physi）吗？”
“就是——自然哲学家。”薇薇安随口说，她正一一核对单子上的项目。
黑森坩埚、埃及硇砂……这些虽然不容易，但还是能在那些与欧洲大陆有贸易往来的仪器商行里找到。唯独这个“锑”，备注写着来自特兰西瓦尼亚，让她摸不着头脑。
她只知道这个地方是罗马尼亚，但完全不知道那里的锑有什么特别，为什么不用英国本土的。
更让她困惑的是，当她询问“特兰西尼亚辉锑”的时候，那些商人像展示珠宝一样，把泛着蓝色光泽的矿石放在天鹅绒垫子上，然后报出高价。
这根本算不上稀有的金属，怎么能这么贵？一块拳头大小的辉锑矿竟然要几个基尼，等同于普通劳动者一年的薪水。
“你这位朋友……真有钱啊。”回到马车上，彼得小声嘀咕。
那是我的钱！！薇薇安暗自哀嚎，咬牙买了几块，心里默默盘算，就当她是资助牛顿实验的“天使投资人”了。
既然花了钱，是不是应该在这位未来的学术明星身上押一点筹码，把本赚回来？
彼得拿起一块锑矿，观察了许久，“这看起来像是——”他欲言又止。
“什么？”
他放下矿石，迟疑了一下，“你知道……我……有个朋友加入了某个团体，就用这个。”