秦可卿含泪的眸子一怔，随即闪过一丝难以置信的明悟，失声低语：
“你……你是说……那位周解元？”
“不错！”
贾蓉眼中精光更盛，嘴角那丝弧度带着一种近乎残忍的笃定。
“大奶奶果然冰雪通透，一点就醒。这位周显周公子，不仅是今科解元，少年英才前途无量，更紧要的是他的家世！”
“周家在南边，说一句无冕之王也不为过，其势力盘根错节，遍布江南乃至运河上下。”
“他若肯伸手相助，庇护于你，那你如今所有的困厄，对你步步紧逼的父亲，都将……不足为虑！”
秦可卿愣住了，心口砰砰直跳，一时竟忘了哭泣。
周显……那个今日在天香楼看台上，借古讽今，痛斥“父占子妻”悖逆人伦的清贵公子……他清隽挺拔的身影，那掷地有声、字字如刀的言论，那仿佛能穿透一切污浊的凛然正气，瞬间清晰地浮现在她脑海。
一丝微弱得几乎看不见的希望火苗，在那片绝望的荒原上悄然燃起。
但随即，巨大的疑虑和羞耻感又将她淹没：
“非亲非故，素无往来，他……他凭什么要帮我？况且……”
她声音艰涩，脸颊因羞愤而泛起一丝潮红。
“况且这等家丑，这等龌龊不堪之事，我……我如何能宣之于口？难道你就不怕传扬出去，宁国府颜面扫地？”
“颜面？”
贾蓉嗤笑一声，带着无尽的嘲讽。
“宁国府如今在我父亲手里，还有什么颜面可言？大奶奶，你过于天真了。”
他目光幽幽，落在秦可卿那张即便憔悴也难掩倾国之色的脸上，眼神复杂，带着一种审视货物般的冷静。
“英雄尚且难过美人关。你今日这一劫，说到底，是因你这副容貌而起。”
“那么，或许也只有你这副容貌，才是化解此劫的钥匙。”
贾蓉顿了顿，语气忽然变得极其冷漠，甚至带着一丝解脱般的轻松。
“对我而言，你若是能跟了周公子，无论他是金屋藏娇也好，另置别苑也罢，你总归是要隐姓埋名，从此远离这宁国府的腌臜之地。”
“这对我来说，远比看着你日日夜夜就在我眼前，却时时刻刻提醒我，我头上悬着一柄随时可能落下的、来自亲生父亲的绿头刀……要好得多，也清净得多。”
贾蓉这番话赤裸裸得近乎残忍，将利益权衡置于夫妻情分之上，甚至带着一种迫不及待的撇清。
秦可卿听得浑身冰冷，如坠冰窟。
她看着眼前这个名义上的丈夫，只觉陌生得可怕。
秦可卿沉默着，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来维持一丝清醒。
贾蓉似乎看穿了她内心的挣扎，声音低沉而充满压迫感，如同蛊惑，又如同判决：
“两害相权取其轻。大奶奶，这道理，你该比我更明白。”
“给周公子做个金丝雀，锦衣玉食，受人庇护，总好过被自己的公公逼着行那悖逆人伦、猪狗不如的秽事吧。”
“至少，前者还有一丝尊严可言。”