他向前一步，逼视着秦可卿泪光点点的眼眸。
“而且，只要你跟了周公子，以周家在江南的权势，莫说护住你父亲和幼弟，便是想让他们平步青云，也不过是周公子一句话的事。这……难道不是你眼下最渴求的吗？”
秦可卿的心剧烈地跳动着。
尊严？庇护家人？这两个巨大的砝码，沉甸甸地压在她那早已不堪重负的天平上。她艰难地开口，声音干涩：
“那你呢……你怎么办？他……他若知道……”
“我？”
贾蓉嘴角扯出一个自嘲至极的苦笑，眼神深处却并无多少惧意。
“父亲知道此事后，自然雷霆震怒。但他能把周家如何？他敢把周家如何？他什么也做不了！”
“这满腔无处发泄的怒火，自然只能撒在我这个不争气的儿子头上。”
他冷笑一声，带着一种近乎麻木的笃定。
“不过你放心，他膝下就我这么一根独苗，他就是再恨，再想打死我，也得想想宁国府日后还要不要人承继香火。”
“左右不过是一顿家法，皮开肉绽，在床上躺几个月罢了。我……还挨得住。”
贾蓉看着秦可卿眼中翻涌的复杂情绪，知道火候已到，果断地收了口：
“该说的，不该说的，我都摊开了。”
“大奶奶，这条路，我替你铺了，走或不走，在你。若你真想摆脱这生不如死的境地，这是你眼前唯一的机会。”
他走到门边，脚步停住，侧过脸，最后一句话语在静谧的偏厅里回荡，带着一种孤注一掷的冷酷。
“若你真下定决心，今晚子时过后，便悄悄去会芳园深处的登仙阁。”
“我都已安排妥当，巡夜的人手会避开天香楼到登仙阁这段路。”
“登仙阁里服侍的下人，也自有人让他们今晚‘安睡’过去。”
贾蓉顿了顿，唇角那丝弧度带着难言的讽刺与自厌。
“至于你见了周公子，如何自荐，如何求得他的怜悯与庇护……那就是你自己的本事了。”
“我贾蓉再下作，总不能……亲自去给自己的妻子拉皮条，这点脸面，我还想留着。”
他抬手，指尖拂过雕花门框上冰冷的纹路，声音低沉下去，像是自言自语，又像是最后的交代。
“夫妻一场，我能为你做的，也只有这些了。是抓住这根救命稻草，还是继续留在泥潭里等着被吞噬……大奶奶，你自己掂量吧。”
话音甫落，偏厅外适时地响起了轻轻的叩门声。
寿儿那特有的、带着一丝恭敬却又透着不容置疑的尖细声音清晰地传来：
“大少爷，时辰不早了，老爷那边传话，请您早些回房歇息，免得夜深露重，着了风寒。”
贾蓉的脸色瞬间阴沉了下去，如同覆上了一层寒霜。
他猛地攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响，眼中戾气一闪而逝。
寿儿，他父亲的耳目，专门负责盯紧他，严防他靠近秦可卿的天香楼一步！