翡翠城不是一天建成的。
这句话是圣庭导游手册上的开篇语。
科迪莉亚后来在图书馆翻到那本手册，封面烫金，纸张厚实，价格相当于渔村一家人两周的口粮。
她把手册放回书架的时候，手指在封面上多停了几秒。
那几秒里，她想起了一件事。
她想起自己第一次看见海螺吊坠，母亲把它放在她手心里，贝壳凉得像一小片活着的海。
她当时不知道什么是“翡翠”，什么是“城”。她只知道那枚海螺有一个内旋的形状，像一条路，走进去就再也走不出来。
后来她知道了，所有的路都是内旋的。
你从一个地方出发，走了很远很远，最后你会发现，你走的所有路，都在把你送回最初的某个瞬间。
就像翡翠城。
它像是一整座悬浮在巨岩之上的城市。
依山而建，一层一层地往上叠，像一棵被无数代园丁修剪过的巨树。每一根枝条上都是一栋建筑，每一条根系都是一条街道。
建筑是翡翠色的，从浅到浓的渐变，有的墙面镶嵌着真正的翡翠矿石，有的只是涂了绿色的灰泥。
但在阳光下，整座城市都在发光，像一枚被神遗落在人间的宝石。
科迪莉亚第一次看见它的时候，脑子里没有这些词。
她脑子里只有两个字——天啊。
但她后来想，那两个字里藏着的，不是惊叹，是认领。
她认出了这座城市，不是因为她来过，而是因为她一直在等它。
就像大海一直在等她。
她不是来朝圣的。
她是来学习的。
这句话她对自己说了很多遍，像在背诵一句咒语。咒语的作用不是改变现实，而是让自己相信，你是有选择的。
蒸汽飞艇。
这是她乘坐的第二种新奇交通工具。
比飘在水面上的船稳当，并且好坐多了。
不论渔船还是渡船，浪一打过来，整艘船像一片叶子在水里打转。她吐了三次。
蒸汽飞艇不会吐。
从大都会到翡翠城的航线是大陆最繁忙的航线之一，每天有三个班次。
飞艇的巨大气囊像一只怀孕的鲸鱼悬浮在空中，下面挂着木质和金属混合结构的客舱。客舱两侧有窗户，可以看到云朵从身边飘过。
科迪莉亚在飞艇上坐了一个小时，眼睛几乎没有离开过窗户。
她看见河流变成了银色的丝带，森林变成了绿色的绒毯，城镇变成了棋盘上的小方块。
她在心里数那些方块，一个，两个，三个……数到第十七个的时候，她停下了。
因为她意识到了一件事。
每一个方块里都住着人。
每一个人都有自己的名字，自己的故事，自己的等待，自己的离开。而她永远不会知道那些故事，就像那些人也永远不会知道她的。
这让她觉得世界很大，感到了孤独，却又是自由的。
修女院是一栋回字形的三层建筑，中间是庭院，庭院中央有一口井。
井水据说来自翡翠高地的地下泉，经过圣庭祝福，可以用来制作圣水。
科迪莉亚被分配到了三楼朝南的房间，窗户正对着翡翠城的天际线——尖顶、圆顶、平顶，蒸汽从无数根烟囱里升起，像一座由人类呼吸构成的灰色森林。