这是她有生以来第一次，独自置身于这片全然陌生的荒郊野岭。
那些平日里熟悉的街角和巷陌间的惯常陈设，在此地消失得无影无踪，取而代之的是一种原始的景致。
柔姒紧紧地盯着前方的土路和足迹。
她感到自己正毫无保留地居于这片林子的注视之中，每一根枝桠背后、每一处幽暗的树丛深处，仿佛都藏着未知的凝视。
林子里的这条土路虽并不宽大，但也算平坦，最为关键的是，整条路并无多余的、让人迷惑的分岔。路虽是旧的，印痕却是新的，就在前方，贺霄的清晰的蹄印向着林子深处延伸，每一个凹痕都边缘分明。
所幸，除了这行孤零零的足迹，路上再无其余的人踪。
据凝儿清晨来报，这是她第二次看到贺霄准备独自前往一个未知的去处。她看到他早膳后便一个人来到马厩，手里拿着一个不知装了什么物件的布袋，于是她急急回到寝屋告知柔姒。
听闻他的动向后，柔姒便拿起此前已备好的小厮的衣衫，步履匆忙地跟在贺霄身后。凝儿倒是想阻拦她单独前往，却被她断然回绝。
前些年，她苦苦求着父亲和哥哥们教着自己骑马射猎，现如今，倒是派上了这般荒唐的用场。
想到此，她不禁苦笑一声。
她又想到，这竟是她第一次与贺霄同时骑着马疾驰，只不过，两人并非并肩同行，而是出奇的一前一后。
真是乖谬至极。
过了许久，她终于看到前方远处的一个人点似乎停了下来，于是她也放缓脚步。又过了片刻，当她行至一处布满巨石的崖边岔口，目光所及之处，隐隐约约，几排屋舍与院落呈现在她的眼前，她还看到那个人点慢慢隐入了那处建筑。
她驻足等待，望着久违的海岸，她呆呆出了神。
她仍记得当时她年方十二，她随着父亲母亲来附近的村落赈济灾民。
第一次见到海浪的她无比兴奋，便拽着哥哥们往着海水处疾跑。几人大笑着奔向海潮，最后浑身湿透的上岸。父亲见状气急败坏，回府后便罚着她半月不准去街市玩耍。
她愤愤质问道：“爹爹，海岸处处都是肆意玩耍的孩童，为何独独不准我如此玩乐？！”
她至今还记得父亲当时的回答：“不是不许你玩耍，是不能在这大庭广众之下，全无半分大家闺秀的仪态规矩！”
“又是规矩……”她喃喃自语道。
“娴静端庄、进退合仪，你母亲教你的这些，你又忘记了吗？！”
……
此刻海边的风干爽清凉，带着沙土与某种海货腐透后让人不悦的气息，它掠过时，柔姒不禁打了个寒颤。
也不知过了多久，她终于看到那个人点再次出现，继续朝着前方快速地移动。她紧随其后，朝着那排屋舍急急驶去。
轻轻推开半掩的院门，她看到了一个不曾多见的粗鄙简陋的院子和农屋。
四处打量之后，她便犹豫着推开了里屋的木门。随着门扉缓缓向内退去，一片陌生、静止的幽暗呈现在她的眼前。
她看到屋内逼仄的空间里摆放着陈旧的床褥和木桌，还有一些归置整齐的日用物件。与此同时，一股复杂的气息悄然漫出，那不是海风带来的咸腥，而是一种木屑与药草混合在一起的、难以名状的味道。
这是什么人……住过的地方吗？
难道这个破败的地方便是他深藏心底的……隐秘？
她满腹猜疑地想着，缓缓走近细细看来。
她将被褥层层打开，似乎想找寻着什么，譬如衣物或者发丝之类的东西。在找寻无果后，她便久久地摸着布满灰尘的床褥，仿佛想要感知，在这个床褥下，是否曾藏着一个不可告人的秘密。
良久，她才缓缓站起，将被褥再层层叠起。
忽然间，一个白亮色的小小的影子从她的眼前快速地掠过，随即便消失在了床脚处。
她慌忙地俯身寻找，终于在床底一个角落将它捡起。
这是一个女子的头饰。她立刻意识到。
心下猛然一沉，一股难言的瘀滞堵在她的胸口。
足足缓了一刻，她才能心平气和地仔细打量眼前的这个发钗。
呈现在她眼前的，是一个小巧精致的、玉兰花瓣形状的发钗，钗身镶着宝石，底部像是用白鹿皮制成的底托，摸起来柔软光滑。她伸出手来，轻轻地抹去它身上的浮尘，发钗瞬间洁亮如新，在日光下闪烁着一抹不染尘俗的澄明光芒。
从院门出来后，她感到一阵眩晕。
此时已近晌午，即便已是秋日，午时的日光依旧灼热，刺得她眼前发黑，脚下虚浮。眼前的一切仿佛失去了轮廓，院墙、门扉、树木，都融化在一片晃动的、白热的晕染里。