以前他不听。贵族的事跟他有什么关係？劳勃国王胖了还是瘦了，泰温公爵生气了还是笑了，史塔克家又生了几个儿子——关他屁事。他只知道码头的监工今天心情好不好，能不能多挣半个铜板。
但现在他开始听了。
码头上有人閒聊，他就凑过去听一耳朵。酒馆门口有人吹牛，他就蹲在墙角听几句。有时候是哪个骑士被封了地，有时候是哪个领主娶了亲，有时候是多恩那边又闹起来了，有时候是铁群岛的船又在劫掠西海岸。
他听完就忘，也不往心里去。但耳朵竖著，总能听见点什么。
那天他听见了一个名字。
“赫伦堡。”
说话的是个老头，瘸了一条腿，在码头边上卖咸鱼。他旁边蹲著个年轻人，像是他儿子，正在收拾鱼內臟。
“又换主了？”年轻人头也不抬。
“没换，”老头说，“但快了。你等著看吧，那地方谁坐谁倒霉。”
林皮克蹲在旁边假装繫鞋带，耳朵竖得老高。
“这次是谁？”年轻人问。
“不知道，”老头说，“反正不是科霍家的人就是坦格利安家的人。劳勃国王想把那地方赏出去，赏了好几年了，没人敢接。”
“为啥？”
老头看了儿子一眼，压低声音：“你听过『赫伦堡的诅咒没有？”
年轻人摇头。
老头开始讲。
林皮克听著听著，手上的鞋带系了又解，解了又系。
赫伦堡。黑心赫伦建的，龙焰烧过的，后来换过多少主人没人数得清，反正每个坐上那把椅子的最后都不得好死。科霍家的人坐过，坦格利安家的人坐过，现在空著，没人敢要。
老头讲完了，啐了一口唾沫：“那地方邪性。寧可在奔流城要饭，也別去赫伦堡吃席。”
林皮克站起来，往棚子走。
走出去十几步，他回头看了一眼。一號跟在后面，还是隔著五六步的距离，尾巴尖上那片鳞在太阳底下一闪一闪。
赫伦堡。
林皮克没去过，也不知道在哪儿。但老头的话在他脑子里转了好几圈。
寧可在奔流城要饭，也別去赫伦堡吃席。
他低头看了看自己的手。乾瘦，发黄，指甲缝里都是黑泥。
这不就是在要饭吗？
晚上躺在那堆烂布里，林皮克翻来覆去睡不著。
一號窝在他脚边，呼哧呼哧睡得正香，尾巴尖搭在他脚踝上，那片小鳞凉丝丝的。
林皮克盯著棚顶的破洞想事情。
奔流城待不下去了吗？倒也不是。虽然穷，虽然饿，但好歹活下来了。十八年都这么活过来的，再活十八年也行。
可是——
他侧过头，看了一眼脚边那团灰毛。
0。01%了。
照这个速度，要多少年才能变成真正的龙？一百年？两百年？那时候他早死了，骨头都烂没了。