“官、官爷……”
“堡里早已无粮可纳，无丁可征了！”
“我们都是些不中用的老弱病残，求官爷高抬贵手，给我们留条活路吧！”
说著，老者便要跪下去。
刘备连忙上前一步，伸手扶住了他，温声道：“老丈不必多礼，更不必惊慌。”
“我此来，不为催粮，不为征丁，不索一钱一物，只是来听听实情，给咱寻条活路。。。。。。”
“堡里的田亩荒了多少？”
“胡骑来时，堡中百姓如何躲避？”
“但凡你们的难处，只管说与我听。”
他的眼神诚恳，语气温和，没有半分虚假。
老者迟疑地看著他，浑浊的眼睛里满是戒备。
可看了半晌，见他確实没有半分恶意，紧绷的身子才稍稍放鬆了些。
老者嘆了口气，拍了拍门槛，示意刘备坐下。
又对著屋里喊了一声，一个面黄肌瘦的孩童探出头来，看了看刘备，又缩了回去。
“官爷是个厚道人，那我这老骨头，就跟您说道说道吧！”
老者长长地嘆了口气，一开口，便是数十年的血泪。
老者姓张，今年四十有二，是土生土长的西平堡人。
是的，才四十有二，却犹如六十老翁，这让刘备內心更加难受。
老翁说，自己年轻的时候，这西平堡不是这个样子的。
那时候堡里有两百多户人家，上千口人，堡外的良田有上千亩，家家户户都有耕牛。
春种秋收，虽也有胡骑来犯，可堡墙坚固，烽燧能传警，大家抱团守著，总能熬过去。
说起这些时，他眼中有光，仿佛看到的是太平盛世。
“可这几十年，是一年不如一年了！”老者的声音渐渐悲凉。
“先是鲜卑人年年过来，后来乌桓人也来了。。。。。。”
“如今，一年能来个三四次，春天我们刚播下种，他们就来踏田。”
“秋天庄稼快熟了，他们就来抢粮。”
“官爷您也看到了，堡外那些地，都是一等一的良田，可现在谁敢去种？”
刘备默然，换他也不敢！