据说顾廷煜气绝时，顾堰开当场呕出一口血，昏死过去，救了整整三日才醒。
可即便醒了，精气神也肉眼可见地衰颓下去，仿佛一夜之间老了十岁。
顾廷燁从边关赶了回来。
按礼，嫡长子亡故，嫡次子当守九个月大功孝期，可顾廷燁没有踏入寧远侯府半步。
他径直去了顾廷煜生前静养的別院，接了母亲白氏，在那里住了下来。
“顾家唯一认咱们的大哥哥没了，母亲，咱们別再回去了。”他对白氏说，声音平静，却决绝。
其实边关小卒，哪有什么严格的孝期可言。
当年在扬州，他给祖父摔完盆，转头便跟著张世叔留下的护卫去了幽州。
此番回来，守孝不过是个由头，放心不下母亲才是真。
白氏整个人已经垮了。
短短两年內，她先后失去了父亲和长子。
接连的打击让这个曾经明媚爽利的女子形销骨立，眼看著都没了活人气。
顾廷燁已是她唯一仅存的希望。
听到儿子的话，白氏怔怔地抬起头，看了他许久，忽然扑进儿子已然宽阔坚实的怀抱，放声痛哭：“二郎，二郎……娘如今只剩你了，只剩你了！”
顾廷燁心头剧震。
他紧紧抱住母亲瘦弱颤抖的身体，双拳紧握。
“娘，儿子一定会爭口气！一定会！”
他发誓要与寧远侯府、与那个冷漠的父亲，彻底割席。
反倒是顾堰开先坐不住了。
顾廷煜死后第六个月，正值华姐儿十里红妆、风风光光嫁入英国公府的日子。
整个汴京城都热闹非凡，英国公府门前车水马龙，贺客盈门，鞭炮声从早响到晚。
顾堰开虚弱地坐在长椅上，听著高墙外隱约传来的锣鼓喧闹，再看眼前寂寥萧瑟的院落，心中五味杂陈。
沉默良久，隨命身边心腹便备了些月饼、衣料、药材，送去给顾廷燁母子，当作是中秋节礼。
顾廷燁把东西原封不动地扔了出来。
长隨灰头土脸地回去了。
顾堰开听了回稟，只觉心头压了块沉甸甸的大石，重得他喘不过气。
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顾廷煜去世后的第九个月，华姐儿诊出喜脉。
消息传开，英国公府、靖边侯府、东昌侯府三府都陷入巨大的欢喜之中。
可是第四代里头一个孩子，真正的万眾瞩目。
英国公夫人高兴得合不拢嘴，英国公更是大手一挥，府中上下统统有赏。
而顾廷燁，在守满九个月孝期后，为母亲安排好妥帖的护卫，又亲自去请回了早已回扬州养老的常嬤嬤，再三叮嘱好生照料，莫要再与顾家人往来。