那抹色彩终于彻底消失在浓密的林莽之后，再也寻不见踪迹。
贺佑宁停下脚步，微微喘息着四下张望。心头那点因追逐新奇而起的兴奋迅速冷却，取而代之的是一丝不安。
周围的树木看起来都差不多，来时的小径早已湮没在层层落叶和蕨类植物之下。她试图辨认方向，却发现阳光被浓密的树冠切割得支离破碎，根本无法判断东西南北。
她迷路了。
一股凉意顺着脊椎爬升。她强迫自己镇定下来，回想进来的大概方向，试着往回走。但每走一段，周围的景象似乎都大同小异，非但没有找到来路，反而觉得更加深入这片寂静得有些可怕的密林。
呼喊求助？她不敢，怕引来未知的危险，也怕惊扰了可能存在的猛兽，更怕让表妹他们担心却找不到她。
时间在焦虑中流逝，日头似乎也偏移了许多。贺佑宁靠着一棵粗大的古树，心跳如鼓，掌心沁出冷汗。她开始后悔自己一时的冲动和莽撞。
就在她几乎要被恐慌淹没时，身后忽然传来一个平静淡然的声音，熟悉得让她浑身一僵：
“往你左前方，那棵有雷击痕迹的老松树方向走，约百步后右转，沿着一条被野猪踩出的小径下山，便能回到庄园后山的菜地附近。”
贺佑宁猛地转过身，心脏几乎跳出喉咙。
只见李清述不知何时，竟悄无声息地站在她身后几步之外的一株杉树下。他依旧是一身素淡的常服，身姿挺拔，神情疏淡，仿佛只是偶然在此处散步，而非出现在这深山老林之中。阳光透过枝叶，在他身上投下斑驳的光影，却照不透他眼底那片深潭般的沉静。
“你……你怎么会在这里？！”贺佑宁惊魂未定，脱口而出，声音因紧张而有些变调。她下意识地后退半步，背抵住了粗糙的树干。
李清述的目光在她因疾走和惊吓而微微泛红的脸上停留了一瞬，又扫过她沾了草屑泥点的衣装和有些凌乱的发髻，语气平淡：
“路过。”
路过？
贺佑宁简直不敢相信自己的耳朵。这深山老林，人迹罕至，他一个“路过”？
骗鬼呢！
“你……”她一时不知该质问他的神出鬼没，还是该先庆幸在这荒无人烟的地方遇到了一个认识的人。
“你跟踪我？”她忽然想到这个可能，眼神里带上了警惕。
李清述的眉梢微微动了一下，既未承认，也未否认，只是重复了一遍，声音平稳无波：“往左前方，雷击老松，百步后右转，沿小径下山。”
他的语气太过笃定，仿佛对这片山林了如指掌。贺佑宁看着他沉静的眼眸，心中的慌乱奇异地平复了些许，但疑惑和被监视的不悦却升腾起来。
“你到底为何会在此处？”她坚持追问，不肯被他轻易带过话题。
李清述静静地看着她，那目光仿佛能穿透她强装的镇定，看到她心底的惊惶与疑惑。片刻后，他才缓缓开口，声音比方才低沉了些，带着一丝意味深长：
“我说过，”他顿了顿，目光紧盯她微微睁大的眼睛，“你若要走，我自然是……跟着你一起走。”
贺佑宁的呼吸猛地一滞。
那日在他房中，他带着恣意笑容说出的那句话，此刻在这幽深寂静、危机暗伏的山林里，被他用如此平静却无比认真的语气再次提起，带来的冲击力竟比当日更甚百倍。
他不是在开玩笑。
他真的是跟着她来的。
从京城到这避暑庄园，再到这密林深处。
这个认知让她心头巨震。