起初，仅仅只是怀疑自己，后来，是怀疑宣同府、怀疑朔国公，怀疑长安城里的那帮子贵族老爷们，再往后……魏琅不敢再往后想了。
魏琅曾听人说，前朝末年，皇帝声色犬马，朝廷奸佞当道，政治腐败、民生凋敝，大旱、洪水、蝗灾……赤地千里，饿殍遍野。
乱世之中，礼崩乐坏，纲常不复……最后终结这一切的，是一个女人。
《周书·圣祖本纪》上记载：【昭武起于乱世，以女子之身践九五，其智勇绝伦，天所授也。*】
魏琅是她的子民、她的信众、她忠诚无贰的追随者、矢志不渝的支持者，愿为她舍生取义的殉道者……魏琅曾经以为，自己一辈子都不会反对女帝、拒绝女帝、违逆女帝，绝不。
即便后来二人因累累血仇反目，但魏琅却也一直不曾怀疑过女帝的主张和信仰。
只是，只是……只是亲身站在仿佛每一寸都被血浸透的土地上，魏琅同样比长安城里的任何人，都更清楚这“武定”盛世之下，北疆承受了何等具体而惨痛的代价。
见过了太多太多的死人，魏琅已经不信自己这个“白马将军”、不信朔国公的战无不克……同样的，她也更无法继续信仰所谓“海内升平、天下宴然”的文人曲笔了。
“武定北伐后，草原王廷在漠南的势力已被消解一空，”魏琅强压下喉咙里的血气，断断续续道，“末将不知该如何处置此女，只私以为，直接奉于而今的长安，并非上策……”
女帝是手腕强硬的军事独裁者，她起于乱世、兴于战事、盛于军中……也习惯于用打仗来解决一切问题。
但无论从宣同府还是从河西四镇召集军队、整兵备战，大军开拔，一路行军到漠北草原……沿途所出，都是一个巨量的损耗。
那些损耗，是一张一张本不用消失的笑颜，和一张一张压在大周每一个百姓头上的赋税。
魏琅无惧战事，她只是觉得没必要。
——没必要如此“穷兵黩武”。是的，穷兵黩武，这个朝堂上很多士人不敢说，甚至想都不敢想的四个字，是而今魏琅发自肺腑的、对于当今女帝的评价。
儒家崇尚气节，世人崇拜强者，史册夸耀不肯对外族低头的每一任皇帝，即便他们再是不堪，输得再是惨烈，也总要有人赞一句“至少敢打！”。
却不会在意“至少敢打”这区区四字背后，是数十万、乃至于数百万生民的哀嚎。
朔国公是女帝的心腹孤臣，魏琅从不怀疑，一旦知道了漠北王廷有变，朔国公绝对会毫不犹豫地传信长安，向女帝事无巨细地禀明一切。
之后或早或晚，或输或赢，但无论如何，最后的最后，魏琅可以预见到的，一定还是那一群天上的畜生盘旋着飞过来，画着巨大的圆，耐心地等着饱食一顿。
长安厌胡，北疆恨胡，留给魏琅可选择的，实在不多。
夜奔河西，已实在是穷途末路之举。
源贺明夷沉吟不语。
谢蕴之缓缓抬眸，淡淡看了牢中惊悸失措、抖得比魏琅还厉害的胡女一眼。
谢蕴之的目光很平，很静，像一潭死水，看不出什么波澜。
谢蕴之也是如此平静地问魏琅：“既不想奉于长安，为何不直接杀了她？”
魏琅微微一怔。
电光火石间，魏琅眨了眨眼睫，谨慎地缓缓答道：“我是觉得可惜……”
“是可惜就这么杀了一个阿史那的女儿，没起到应有的用处，”谢蕴之目光如炬，摄人心魂，“还是可惜她神智尽失，还被人割了舌头，被利用至此，到死了都还浑浑噩噩？”
自然应该是前者，魏琅心想。
但话到嘴边，不知怎的，又有一股突兀的茫然漫上心头。
“北疆每天都在死人……”魏琅微微苦笑了一下，低头看着自己的手，这双手曾经握过太多的刀剑，也曾经抱过太多的尸体。