虽然动作依旧迟缓，但好在少了那种被窥伺的毛骨悚然感。
他机械地重复著勾取、拉扯、切割的动作。
竹篓里堆积的滋阴草渐渐多了起来，泊位附近的水面也显得清爽了一些。
但他知道，这还远远不够。
水下的淤塞——那些被阴煞之气浸润的烂泥杂物，更需要潜入水中清理。
以他现在的状態，再下水无异於自杀。
“只能先清理明面上的滋阴草，水下的淤塞……或许可以想办法矇混过去，或者找个理由拖延一下。”严崢在心里盘算著。
孙管事虽然严苛，但通常只让头目检查水面能看到的清理情况。
对於水下的淤塞，只要不是特別严重或者有意针对，多半是睁一只眼闭一只眼。
正当他奋力把最后一丛硕大的滋阴草拖上岸时，一阵轻微的眩晕袭来。
他脚下踉蹌，差点摔倒。
赶紧用铁鉤撑住身体，大口喘著气。
定魂香已经烧完了两根，只剩下最后一柱还在散发著微弱的烟气。
怀里月华明目草传来的清凉感，也似乎变得若有若无。
他抬头看了看天，估计时辰已经快到午时了。
必须回去了。
严崢拖著疲惫不堪的身体，把清理好的滋阴草胡乱塞进竹篓。
这东西晒乾后可以当作劣质燃料，或者作为某些邪异材料的辅料，帮里偶尔会回收。
虽然价值极低，但蚊子腿也是肉。
他背起沉重的竹篓，拄著铁鉤，一步一挪地朝著来路返回。
每走一步都像踩在棉絮上，脚踝的刺痛让他走得极慢。
身体的虚脱感越来越明显。
尤其是肚子里传来的阵阵灼烧般的飢饿感。
『必须快点回去……错过了时辰，工食就没了。
一道清晰的念头在严崢脑中浮现，驱动著他近乎麻木的双腿。
这“工食”，是漕帮给完成当天劳役的水鬼发放的食物。
能有效补充气血，抵御阴气。
虽然只是粗糙的“阴粮饼”和寡淡的“活血汤”。
但对於他们这些底层水鬼来说，却是维持性命、不至於很快被阴气侵蚀成行尸走肉的关键。
如果错过了发放时辰，要么饿著肚子硬扛，要么就得花费香火钱去买。
而那价格，足以让水鬼们肉痛不已。
思虑间，路上的碎石格外硌脚，每一步都在消耗他最后的气力。
来时有麻竿同行的路，此刻只剩下严崢一个人。