“我知道你恨我……”
他退后了一步，神情间亦闪过一丝狼狈。
“你恨我过去狠心将你抛下，恨我害了你母亲又在她去后令乔家二老寒心……你以为我忘了你也忘了她，更偏心你继母和她所出的孩子们……”
“你是对的……但也不对。”
“为父从来没有选择，只是一路都被推着向前走……总有一日你会明白这世间诸事皆非‘对错’二字所能衡量，时运面前人人都是傀儡，事事也都情非得已……”
“我不盼能得你谅解，也不指望能在几日之间解开这些陈年的心结……只盼你能看在自己还姓宋的份上、看在你赴边从军生死未卜的二哥哥的份上……应了此事。”
“宋氏永远都是你的靠山，他日前朝后宫互为一体、为父必倾尽所有护你周全，只要宋氏在一日你便能在那至尊之位上坐一日，万民朝拜享誉后世，亦可令你九泉之下的母亲释怀欣慰……”
……他从未对她说过这么多的话。
一字字一句句、恳切得像是恨不得要将心剖出来给她看，让她知晓他这些年有多少不为人知的酸辛、又在隐蔽处对她这个女儿有多少歉疚挂念。
……多么逼真啊。
几乎就要骗过她了。
可——
“‘欣慰’……”
她喃喃自语，眼中笑意已是越来越浓。
“父亲当真如此想么？……以为这世上的母亲会乐见亲生骨肉在此时入宫以命作赌？”
“那何不将此殊荣赠予三姐姐呢？她的母亲尚在人世，亲迎此喜应是更为‘欣慰’吧？”
“哦，不行……因为三姐姐‘幼稚愚钝’、‘顽固荒唐’、‘孩子脾气’——我呢？我是‘聪明善藏’、‘审时度势’、‘顺势而为’……只有我去才好。”
“可为何我不能如她一般养成一副‘孩子脾气’？”
“是因为那样不好么？”
“还是……父亲以为我不喜似那般肆无忌惮地活着？”
她的语气依然清淡，即便那时一颗心早已千疮百孔，即便世间的荒诞与凉薄早已无情将她淹没。
“三姐姐不能入宫，因为父亲知道她有人护着……”