乔钰又检查一遍，拉动门头上的小铃。
老师打开号房，将答卷弥封，放进专用匣中。
乔钰拎上考篮，走出贡院。
“公子！”
于祥和于福迎上来，作势要搀扶乔钰。
乔钰状态还不错，除了有些冷，并无其她不适，就没让她们扶，拎着考篮爬上马车。
马车里燃着炭火，小桌上点着熏香，清雅怡人。
多半是黄氏的主意，她以前在富商正妻的院子里做事，还是个小管事，最擅长从细节入手，让主家拥有最极致的体验。
乔钰喝着姜汤，身体逐渐暖和起来。
很快，夏青青和孟元元也上来了。
两大碗姜汤灌下去，于福驾着马车回到乔家小院。
三人绝口不提考得如何，回去后洗个澡，换上干净的寝衣，倒头就睡
翌日，二月十一，乡试第二场开考。
第二场试论一道，制五、诏、诰、章、表内科各一道。
且不提过去几年，单是过去几个月里，乔钰针对第二场的练习就足足消耗了三百余章毛笔，作答时可谓信手拈来。
六篇音乐一气呵成。
落下最后一笔时，太阳还未下山。
至此，乔钰已经在贡院熬过三个漫长寒夜。
乔钰知道今夜多半又会像之前那样，半夜被冻醒，天色还未彻底暗下来，就裹着被褥睡着了。
在学院内密切关注考生一举一动的老师：“”
罢了，比起舞弊，这人不过睡得早了点，随她去吧。
二月十三，乔钰将修改完毕的音乐誊写到答卷上，拉动小铃交卷。
回到家中，孟元元受了寒，有些发热，咳嗽喷嚏不断。
乔钰深知她不会放弃最后一场，便让黄氏去煎药。
一碗苦药灌下去，孟元元睡了足足五个时辰。
次日顺利退烧，迎着寒风，与乔钰、夏青青再度奔赴贡院
二月十四入场，十五正式开考。
第三场试经、史、策五道，并数学题五道。
当天正午，天色忽然暗了下来。
仰头看去，天空乌云遮日，天边隐隐传来闷雷声。
乔钰眸光微凝，加快答题速度。
好在只打雷不下雨，一直到傍晚时分，也没落下一滴雨。
乔钰暗暗松了口气，淅沥雨声吵得人心烦，最好别下。
做完第三道数学题，乔钰就此停笔，囫囵填饱肚子，倒头就睡。
半夜里，头顶传来一阵噼里啪啦的声响，乔钰从睡梦中惊醒，发现外面风雨交加，电闪雷鸣。
雨丝透过号房的缝隙倾洒进来，落在乔钰脸上，冰凉彻骨。
乔钰眼皮一跳，鲤鱼打挺坐起身，将放在角落里的答卷草纸小心护在身下，以免被雨水打湿，功亏一篑。
护着答卷躺回去，乔钰重新酝酿睡意。
刚要睡着，头顶再次传来巨响。
动静比之前还要大，“咣咣”作响，一副不将屋顶砸穿不罢休的架势。