“现在来美洲的人太多了，严重影响了我们葡萄牙的利益。”卡斯特罗语气中满是无奈，“如果我们能够独享和大明人的贸易权，那才能够赚大钱。”
在他看来，葡萄牙是最早抵达美洲的国家之一，又率先与大明建立联系，理应享有特殊待遇。
其他国家想要获得大明的瓷器、丝绸、香料等珍贵商品，就应该通过葡萄牙中转，让葡萄牙从中获利。
然而现实却残酷得多。
佩德罗苦笑一声，说出了残酷的真相：“这很难。先，大明人不会只和我们做生意。作为卖家，他们当然希望有更多买家，竞争越激烈，他们的商品就能卖出更高的价格。”
“其次，我们根本无法阻止其他国家的人来美洲。就算我们封锁黄金湾，西班牙人也在沿着东海湾南下，试图绕过这里，直接前往西海岸，甚至大明本土进行贸易。想要垄断和大明人的贸易，除非我们能打赢大明，但这几乎是不可能的。”
佩德罗的话让卡斯特罗心中一沉。他比谁都清楚大明的实力，在美洲，大明不仅人口众多，而且拥有先进的火炮和庞大的舰队。
据说，大明正在调集更多舰船前往东海岸，一旦完成部署，葡萄牙在美洲的处境将更加艰难。
“我知道，所以我一直要求葡萄牙人和大明保持友好关系，千万别惹怒他们。”卡斯特罗叹了口气，目光落在港口附近那一座座崭新的炮台之上。
黑洞洞的炮口直指海面，仿佛随时准备给来犯之敌致命一击。高高的灯塔上，明黄色的龙旗迎风招展，宣示着这片土地无可争议的主权。
船只缓缓靠岸，卡斯特罗踏上这片陌生又充满挑战的土地。他知道，葡萄牙在美洲的未来充满变数。
面对强大的大明帝国，以及蜂拥而至的各国竞争者，葡萄牙必须小心翼翼，寻找生存与展的机会。否则，在这场激烈的美洲争夺战中，葡萄牙很可能会被边缘化，失去曾经的优势地位。
而远处通州城的灯火，在暮色中渐次亮起，宛如天上的繁星洒落人间。
“真是一座漂亮至极的城市！”卡斯特罗站在码头前沿，目光扫过鳞次栉比的建筑群，不由自主地出赞叹。
阳光洒落之处，整片港区仿佛被镀上了一层流动的金箔——由水泥浇筑的防波堤棱角分明，笔直的码头栈桥如琴弦般横亘海面，就连岸边堆放货物的空地上，都见不到半片纸屑。
顺着平整如镜的水泥大道望去，通州城巍峨的城墙赫然在目。不同于传统夯土城墙的斑驳粗糙，这座城墙通体被石灰抹成纯净的雪白，在阳光下泛着冷冽的光泽。
城内更是别有洞天，一栋栋砖石建筑拔地而起，高大的穹顶与飞檐翘角交相辉映，镶嵌在墙体上的大块玻璃折射出璀璨光芒，将整座城市装点得流光溢彩。
佩德罗望着眼前景象，喉头微微紧。
他想起葡萄牙在巴西建立的殖民地，那些用原木和茅草搭建的简陋据点；想起里斯本潮湿狭窄的石板路，与眼前宽阔整洁的水泥大道相比，简直天壤之别。
“和这里相比，”他苦笑着摇头，“就算是巴黎、威尼斯那些号称欧洲最繁华的城市，恐怕也显得黯淡无光。”
海风掠过耳畔，裹挟着远处钟楼传来的报时声，仿佛在为这座东方帝国的海外明珠奏响赞歌。
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