那一日，没有喝下毒酒的沅儿在宫中别院里挂上一根白绫，预备自戕了结，却被好友金瓜救下。后来多年，沅儿隐居深宫，萧慎终于意识到自己的怯懦，登门道歉多次，最终再一次醉酒吐出真言，对他长久以来所忽视、所伤害的人诉说了爱。
沅儿命令皇帝看着自己，问他，你爱谁？
萧慎紧紧抓着沅儿的衣袂不放开，说，我爱你。
我是谁？
你是沅儿。
你爱谁？
我爱沅儿。
自此，柔软的一颗心再度向皇帝敞开，孤单的皇帝抓住了他唯一的爱，萧慎再无立妃立后，两人于宫中厮守多年。
转眼又是一年过去，慕清十九年，一日隋瑛在文渊阁与众臣开会，突然头脑发晕，体力不支地倒在阁中。后其意识道国本已安，自己的使命已然完成，便对这顺天城再无留念。
那日一早，他来到崇宁殿，请安后地上了辞呈。
萧慎看过辞呈后，震惊之余苦苦挽留，却只听隋瑛说，他已经奉献了大半个自己于宁朝，于百姓，如今他年事已高，宁朝也后继有人，他应该将剩下的时日，交托给那个人。
萧慎张了张嘴，至今，隋瑛再也未曾提及那人姓名。
只是隋瑛辞官回乡的那一日，众下属、好友皆来相送。慕清帝也从深宫出来，送他至城门外。
那一日，为盛夏，天色正好，满京城的菡萏都开放在夏风中，清香摇晃。
萧慎和隋瑛并肩而行。
“卿回了广陵，可要重新置办宅院？”
“无需置办，臣的义子郦椿已在广陵安家立业，他为我盘了一处养老之处。”隋瑛抚须，眉眼含笑。
“他生意做得极好，在国外都有响亮的名头了。”萧慎称赞道。
“是啊，椿儿有经商的智慧。”
两人朝前走着，不远处，一架马车在静静等待着隋瑛。在马车之后，是简陋的行李，和一樽被草席包裹着的棺材。
萧慎沉默地定睛许久，蓦地停下脚步，看向隋瑛：“隋师。”
隋瑛很久没听到萧慎如此唤自己，他略微惊讶地转过身，“陛下？”
萧慎凝望着他，林清走的那一晚隋瑛的头发就全白了，后在十几年的忙碌中越发沧桑，只剩他的双眼依旧明亮。有些话，萧慎知道，再不说，这一生就没机会了。
“这些年，你应该很辛苦罢？”
“辛苦？谈不上辛苦。”隋瑛微笑道。
萧慎哆嗦了一下嘴唇，突然泪如雨下，垂首道：“对不起……对不起……”
“陛下何出此言？”隋瑛惊讶，笑容却不变，“一切都过去了，该走的路，已经走了，该还的情，也都还了。如今，陛下与我，都可以问心无愧了。”
萧慎摇头，再也无法忍住情绪，“这么多年，你再也未曾提及过他，一次也没有，我们尚且还可思念，而你，而你……”
“所以，如今我便一刻也不再等待，要去他身边了。”隋瑛哽咽，却依旧微笑。
“在那里，他一直在等着我，我真是过分，叫他等了那么久。”
“隋师……”
隋瑛深深看了一眼萧慎，最后再朝他行了一礼，道：“陛下，原谅臣再也不能陪你走下去了，你我今日，就君臣永别了。”
言罢，隋瑛转身，登上马车。
马车驶上顺天城外的官道，载着自由人，朝广陵方向驶去。
车中人目光如炬，凝望前方路，泪流满面。