“奉天承运皇帝，诏曰：襄阳巡检郭靖，镇守边关十载，虽有微功，然治家不严，未能察察其妻黄氏通逆之谋，致使南岳生灵涂炭，实乃失察之大罪。依律当斩……”
读到此处，李嶷顿了顿，目光扫过跪在地上的那个宽厚背影，才继续念道：
“……然念其昔日守土之诚，特施天恩，免其死罪。即日起，革去郭靖一切官职爵位，削籍为民，遣返原籍襄阳安置。钦此！”
李嶷合上圣旨，双手平举，递向跪在地上的郭靖，语气稍微缓和了几分，低声道：
“郭大侠，这‘免死’二字，是左相程元凤大人在御前摘了乌纱帽，拼死为您争来的一线生机。领旨吧。”
郭靖伏在地上，久久未动。
过了许久，他才缓缓直起身子，双手高举过头，稳稳接过了那道剥夺了他半生戎马荣耀、却也保住了他性命的圣旨。
“草民……谢主隆恩。”
他站起身来，长长吐出一口浊气。
刚欲将信函收起，忽听驿站门扉“吱呀”一声被人猛力推开，一道清脆却带了哭腔的呼唤，急急撞破了这沉闷的夜色。
“爹爹！”
郭靖霍然回首。
只见那扇斑驳的木门后，一道身影飞奔而出，正是郭芙。
她显然是被方才的兵马动静惊醒，此时满脸的惊惶与焦急，直直朝着郭靖奔来，直到抓住父亲的衣袖，那双颤抖的手才算有了着落。
而在她身后，那昏黄摇曳的灯影里，还立着两道修长的身影。
李莫愁倚门而立，杏黄道袍在夜风中轻拂。
她拂尘轻搭臂弯，神情依旧冷淡如霜，仿佛外间这刚才的剑拔弩张皆与她无关。
唯有一双眼眸，穿过夜色与火光，幽幽地、定定地落在郭靖身上，看不出是喜是忧。
洪凌波则立在师父身侧，手按剑柄，一脸警惕地打量着李嶷等人，眼中透着几分看热闹的精明。
“莫怕。”郭靖的声音沉缓，带着一种山岳般的安定，“有爹爹在。不过是几位故人路过，说了几句话，已无事了。”
他抬眼，目光越过女儿肩头，与门边那道杏黄身影无声一触，旋即收回。
郭靖拍了拍女儿的手背，温声道：“更深露重，你娘不在，你便是弟妹的主心骨。听话，回去守着他们，哄他们安心再睡下。爹爹这里……还有些话要与这位大人说完。”
他的语调平和，却自有一股不容置疑的意味。郭芙咬了咬唇，终究还是点了点头，松开手，一步三回头地走回门内。
待女儿身影没入驿站的昏黄光晕，郭靖方重新转向李嶷。
“郭大侠，”李嶷对郭靖略一拱手，“可否……借一步说话？”
“请。”
二人便不再多言，一前一后，向着驿站旁更深的夜色中走去。
门边，李莫愁的目光如被无形的丝线牵引，静静追随着那道高大沉稳的背影，直至其完全融入远处的黑暗。
檐下摇晃的灯笼在她清冷的脸上投下晃动的光影，却照不进她眼底那片幽深的沉寂。
那眼神里，没有关切，亦无仇怨，倒像看着一段早已与自己无关、却又莫名横亘在眼前的旧年风雪，疏离而复杂。
“师父，”一旁的洪凌波凑近了些，声音压得极低，却掩不住那丝夹杂着窥探与好奇的机敏，“看这阵仗，来的像是官面上的人物，还带着兵。郭大侠他……不会惹上什么麻烦吧？”
李莫愁眼波未动，连眉梢都未抬一下，只从唇间逸出两个冰珠子似的字：
“多事。”
洪凌波立刻噤声，垂下眼，恢复了恭敬侍立之态。
李莫愁最后望了一眼那两人消失的方向，漠然转身，杏黄色的道袍下摆划过门槛，悄无声息。
“回房。”她淡淡道，语气里听不出任何情绪，仿佛方才门外的一切波澜，连同那道身影，都不过是夜风偶然吹来、又随即散去的尘埃。
洪凌波连忙跟上，顺手轻轻掩上了驿站的木门，将那渐沥的雨声与沉沉的夜色，一同关在了门外。
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