直至殿外夕阳渐起，群臣与各方势力都作告退后，金纹正殿内又归于清幽宁静。
独留下叶舒玉候于殿内。
朱礼儿拂袖起身，仪态傲然尊贵，在两名侍女搀扶中缓缓走下龙台。
“舒玉妹子，以你聪慧，应该从中看出些端倪。”
“朱姐姐。”
叶舒玉倏然回神，眼神凝重的与其对视：“不仅苍国群臣，就连这些外人也全都…中了你的古怪手段？”
朱礼儿坦然道：“往日或许还得再做许多布置，对高境武者更是成功渺茫。但如今寡人顺利得完整传承，继承太阴之力，再施展吞穹手段已是信手拈来，自然包括在他们神魂深处种下‘印记’。”
叶舒玉眉头紧锁。
在来苍国前，她早已知晓眼前此女的本性。
——残忍无情、嗜杀果决…不达目的不择手段，乃是真正的冷酷女帝。
二人虽是相识、互称姐妹，但过去关系若要深究，其实也算不上太过深厚，只是得武皇指点才略知其手段一二。
如今听闻其言，眼角瞥过留在殿内一些宫女与嬷嬷，看见她们满脸恭敬，她心底不禁升起几分寒意。
或许这偌大苍国皇宫内，所有人都已成其掌中的‘傀儡’。
“朱姐姐，你将这件事与本宫道出，当真无妨？”
叶舒玉斟酌道：“还是说，我与宁尘也在不知不觉中了你的招数？”
朱礼儿淡然走来，轻轻牵住她的右手：“随寡人一同回宫，路上慢慢与你细说。”
叶舒玉眼神微动，颔首道：“洗耳恭听。”
两女一路并肩，身后侍女们慢慢退远。
待踏足松软雪路，朱礼儿悠然道：“这皇宫上下数千人，如今的确都受寡人掌控。无论是生是死，都在一念之间。”
叶舒玉抿唇低吟：“满朝文武都是如此？”
“十日前，并不是。”朱礼儿平静道：“但铲除了几个不听话的，如今已尽数归心。”
“…”
“妹子可会觉得寡人如此玩弄人心，不配称得苍国皇帝？”
“不。”叶舒玉摇了摇头：“我不知其中缘由，不会擅作论断。”
朱礼儿满意颔首。继续道：“寡人这一路走来，或许是有诏龙谷在背后掌控引导，但要想顺利登上帝位，善用好这股吞穹之力，的确可事半功倍。
至于这满朝文武，寡人是用妖魔手段操控他们心神，但并未夺去他们理智，只是放大他们心中的崇敬，加深忠诚。”
叶舒玉沉默片刻，低声道：“朱姐姐戒心沉重，本宫能够理解。”
朱礼儿唇角微扬：“寡人身后再无退路，哪怕走错一步便会摔的粉身碎骨。所以才更要掌控全局，不许有任何意外。”
她语气愈发低沉：“寡人为皇，宁作暴君，不愿受制。”
叶舒玉深吸一口气：
“朱姐姐若能借此造福万民，如此‘暴君’，亦可称得贤明。只是——”
“你担心，寡人会在你们身上动手脚？”朱礼儿望来一眼：“寡人可以保证，苍国皇都内唯三没有下手的人，便是你、宁尘，还有琴霞。”
叶舒玉心思微动。
琴霞她且明白，但她与宁尘又是…
“那些诏龙谷的贼人虽然可恨，但他们或许也算说了些明白话。”
朱礼儿娇颜上渐露感慨，眺望远方，低喃道：“寡人蹉跎半生，数十年来都是为了复仇杀敌，直至贪欲渐起，便生了称皇作帝的念头。可真正想法，或许还是为了填补心中的孤独不安，也遂了他们的意思…实在可笑。”
叶舒玉一时无言。
或许是真情流露，但料想其性子，此言怕是半真半假。
只是向来不苟言笑的苍皇会表露如此心绪，亦令她十分意外。
“寡人问你。”