医学会贵宾接待厅外。
身穿白长袍的男人正在走廊接听通讯。他站姿笔挺，头顶老气的牧师帽也盖不住那张年轻标致的面容。通讯结束后，他收好终端，推开接待厅大门轻步进入。
偌大的接待厅内挂满了伊甸方舟开创元勋们的巨幅画像，居中央的便是圣洛普斯教会首任主教，弥赛·奥古捷斯纳。
男人抬眸和画像上那双蓝眼睛对视，继续加快脚步，走近画像下那位气质不菲、正轻声低语的女性。
她略微低头，双手合十闭眼祷告，或许在与弥赛神交。
华美的裙尾长及拖地，涟漪似的在地毯上一圈圈铺开，足以打消旁人近距离接触她的想法。男人站定在她裙摆边缘，倾身恭敬道：“殿下，联合议会1分钟前开始了。”
祷告声停止了。
被称作“殿下”的女性睁开眼睛，那是一双美得令人惊心动魄的蓝瞳，世间找不到能与之媲美的澄澈湖光。她轻微颔首示意知晓，开口询问早晨的约定。
“司诺阁下就要到了。江长官那儿，您一会需要稍微走些远路去10号电梯，因为最近的8号电梯前天被毁坏了，工程部队还没有修缮。”
男人话音刚落，接待厅大门就被猛地推开，很快钻进一个熟悉的身影。
“阿伽娅！”
是司诺。她随手把门甩上，一阵风似的朝二人快步走去，连高束的白金色马尾都轻盈跃动。许久未和阿伽娅见面了，司诺用腿扫开那些碍事的裙摆，伸长胳膊却稍作停顿，想要姐姐主动。
隔着硬邦邦的裙撑，阿伽娅很快拥抱了她。
“你已经22岁了，还和小时候一样，”感受到司诺缺失安全感般勒紧自已，阿伽娅轻轻拍她后背，温柔道，“抱歉，诺诺，你知道我身体一直不好，前几天也没陪在你身边……裴吉教士的事我很遗憾，你还好么？”
“我怎么会好……！”
司诺还抱着她，倔强不肯松手，不想让她看见自己泛红的眼眶，尤其附近还杵着个仆人。阿伽娅眼神示意侍从，男人心领神会，弯身行礼后安静后退，到接待厅门外等候。
深呼吸几口后，司诺在姐姐的安慰下渐渐平复心绪。她用力揉压眼眶，问阿伽娅会不会红得太明显，免得一会上楼被江别羽看见挨他嘲讽，她没心情跟他吵嘴。
阿伽娅听见她的话哑然失笑，低头在那堆繁杂的蓬裙里翻出手帕给她，好把泪痕擦净。
“你自己擦吧，你出汗了，”司诺推开她的手，不解道，“刚才就想问了，你不热吗？我才穿了一件，你到底又套了多少件在身上？想抱你都难。”
阿伽娅微笑着摇头，不作回答。
诺诺，一个连联合议会都没资格在场的主教，就像架空在行政舞台上对外展示的漂亮傀儡……我又怎么能脱掉这些看似华丽，却与牢笼无异的束缚呢？
……
……
10号电梯门一打开，司诺便迫不及待挤出来，实在是阿伽娅那身华贵的宫廷裙太过蓬松沉重，紧贴在她腿上热得要命。她听见阿伽娅轻声说谢谢，回头便看见她伸手搭住侍从的胳膊，艰难拖着裙摆离开电梯。
虽是向导但缺乏共情力的司诺莫名感到违和，只觉得姐姐身为圣洛普斯教会的主教大人，就算不能奢靡无度，也不该这么寒酸窘迫，连个抱裙子的下人都没有。
而且这唯一的侍从似乎是个普通人，还不如她的哨兵有用。
阿伽娅看见她投射来的眼神，抿笑道：“诺诺，你好像在看一个乞丐。”
“我怎么感觉乞丐比你自在。”司诺直言。