第170章：伊洛瓦底江畔的初战——缅甸国门破局
1951年5月16日，泰国全境收复后的第三日，120个师（新增10个师编入北路集群）的兵力己在泰缅边境完成集结。苏然坐镇清迈的前进指挥部，墙上的地图将缅甸划分为三个作战区域：东路指向掸邦高原，中路沿伊洛瓦底江突进，西路主攻若开邦海岸。他指尖落在“曼德勒”标注上，对着电台沉声下令：“缅甸英军依托山河布防，北路集群先取掸邦切断其与中国云南的走私通道，中路集群沿伊洛瓦底江突破，西路集群控制若开邦港口，三路同步推进，十五日内向曼德勒合围。”
指挥部的情报桌上堆着最新密报：英军在缅甸部署了15个师，另有缅甸伪军5个师，主力集中在曼德勒至仰光的铁路沿线，依托钦敦江、伊洛瓦底江构筑了三道防线，尤其在掸邦高原埋设了大量地雷，妄图利用山地迟滞进攻。苏然翻看着重兵布防图，对参谋总长说：“给北路集群增配扫雷部队，让他们沿着古代商道推进，那里的地雷密度较低。”
北路集群：掸邦高原破袭战（第1-40师）
目标任务：十五日内攻占掸邦首府东枝，切断英军经云南的补给线，控制泰缅边境至东枝的公路网。
5月16日·边境突破
掸邦高原的山道狭窄陡峭，英军在险要处炸毁了桥梁，只留下悬索桥供警戒使用。第1师的工兵连在夜色中架设临时吊桥，战士们腰系藤蔓，在岩壁上凿孔固定钢索，下方是百米深谷，稍有不慎便会坠落。一名工兵的凿子打滑，整个人悬空，战友们死死拉住绳索，才将他拽回岩壁。至黎明，吊桥贯通，第1师趁势冲过边境，击溃了英军的前哨连，缴获的地图显示，前方10公里处有英军的地雷场。
第10师调来扫雷车，但山路狭窄无法通行，只能靠人工排雷。战士们趴在地上，用探雷针一点点排查，阳光透过树叶在他们背上投下斑驳的光影。一名叫罗勇的新兵，排雷时发现一枚反步兵地雷，刚要拆除，却被老兵按住：“是诡计雷，动了会引爆周围的！”老兵用刺刀撬开地面，果然发现地雷与周围的手榴弹相连，小心翼翼拆除后，罗勇抹了把冷汗，手里的探雷针还在发抖。
5月18日·东枝外围战
东枝位于掸邦高原中部，西周群山环抱，英军在山顶构筑了炮兵阵地，炮火可覆盖全城。北路集群没有首接强攻，而是派第20师迂回至东枝西侧的茵莱湖，租用当地渔民的独脚舟，载着迫击炮手从湖岸登陆，突袭炮兵阵地。
独脚舟在湖面悄无声息滑行，战士们单脚站在船板上保持平衡，像湖中的水鸟。接近岸边时，英军哨兵发现异动，机枪立刻扫射，湖面溅起密集的水花。战士们跳入浅水区，蹚水冲锋，迫击炮手在芦苇丛中架炮，对着山顶阵地轰击，炮弹精准摧毁了英军的炮位。山顶的英军慌乱撤退，被正面进攻的第15师截杀，至傍晚，东枝外围的制高点全部被占领。
5月20日·市区清剿
东枝市区的英军依托寺庙和民房顽抗，他们将弹药库设在一座佛塔内，塔基被凿空藏着炸药。第30师师长周明下令：“围而不攻，用火焰喷射器封锁塔门，逼他们出来。”战士们在塔周围堆积柴草，点燃后浓烟灌入塔内，英军呛得无法呼吸，最终举着白旗投降。
占领东枝后，战士们发现城内粮仓空空如也——英军撤退时抢走了所有粮食。苏然通过电台指示：“打开英军仓库，将缴获的布匹、药品分发给平民，从泰国调运大米救济，让老百姓知道我们不是来掠夺的。”三日后，当泰缅边境的运粮车队抵达时，掸邦的山民自发带着向导，引领北路集群向曼德勒方向推进。
中路集群：伊洛瓦底江突击战（第41-80师）
目标任务：沿伊洛瓦底江逆流而上，十五日攻占卑谬，打通至曼德勒的水路通道。
5月16日·水路协同
伊洛瓦底江的水流湍急，英军在江面布设了水雷，两岸设有炮兵阵地。中路集群调来20艘登陆艇，由海军炮艇护航，清晨时分发起突击。炮艇的主炮先对两岸阵地轰击，登陆艇上的战士用冲锋枪压制英军火力，在江心换乘橡皮艇冲向岸边。
一名叫王芳的女卫生员，跟着登陆艇抢救伤员，子弹击穿艇身时，她扑在伤员身上挡住碎片，自己的胳膊被划开一道深可见骨的伤口，简单包扎后继续救治伤员。至中午，两岸阵地被肃清，工兵用扫雷艇开辟出航道，运输船紧随其后，载着坦克和装甲车沿江水北上。
5月19日·卑谬攻城战
卑谬是伊洛瓦底江中游的重镇，英军在此修建了坚固的城墙，城门后埋设了炸药。中路集群没有强攻，而是派第50师趁夜从城墙薄弱处（一处废弃的排水口）潜入，打开城门。
战士们在泥水中匍匐穿过排水口，浑身沾满污泥，进城后迅速控制城门机关，切断炸药引线。城外的主力部队立刻冲锋，英军来不及引爆城门，只能退入巷战。卑谬的寺庙众多，英军躲在大金塔击，第60师师长赵刚下令：“用烟雾弹掩护，不准损坏塔身。”烟雾弥漫中，战士们冲进塔内，与英军展开肉搏，佛像前的蒲团被鲜血染红，却没有一发子弹击中佛像。