不知为何，自与慕容舜华最后的交锋后，她便彻底沉寂了下去，形同槁木，心如死灰，此次南巡甚至主动称病避宠，主动退出了这场无声的角逐。
盘算下来，竟只剩下我了。
有资历，有能力，有陛下这些年积累下的信任与倚重，在这风云变幻后，成了别无选择的、最合适的人选。
南巡因孝贤皇后的离世戛然而止，回銮的队伍，气氛比南下时沉重了百倍。
盛望舒生前用惯的贴身侍女，依制都被送到了京郊的行宫，为先皇后守灵，青灯古佛，了此残生，意味着她们从此远离了宫廷的权力中心。
在我看来，不过是一场体面的放逐。
让我没想到的是，卫秋棠私下来求见了。
她穿着一身素净的衣裙，脸上还带着未褪尽的哀戚，眼神却异常坚定。
她跪在我面前，声音清晰而平静：“贵妃娘娘，奴婢不想去行宫为先皇后守灵。奴婢想留在宫里，继续侍奉。”
我看着她，想起盛望舒临终前紧紧抓住我的手，将卫秋棠托付给我时的眼神。
“她像我，又不像我……定要护她周全……”
我心中第一个念头是拒绝。
远离毓金宫这个是非之地，去行宫守着先皇后的灵位，虽然清苦，但至少安全，不必再卷入新一轮的纷争，对于像她这样性子纯良又曾得先皇后重用的女子来说，或许是最好的归宿。
我叹了口气，温言道：“秋棠，你可想清楚了？行宫虽远，却也清净。留在宫里……”
我顿了顿，没有说下去，但其中的意味她应该明白。
卫秋棠抬起头，目光没有丝毫游移，反而更加坚定：“娘娘，奴婢想清楚了。先皇后对奴婢恩重如山，奴婢想留在她曾经生活过的地方。宫里虽有纷扰，但奴婢不怕。”
我凝视着她，仿佛在她身上，真的看到了几分盛望舒当年的影子——一种外柔内刚，被责任和信念支撑着的坚韧。
但正如盛望舒所言，她们很像，却又不一样。
她的眼神里，还有一种未曾磨灭的、属于她自己的东西。
我沉默了许久。
盛望舒的托付是让她平安，可我也能理解她想要留下的心情。
是忠诚，是不舍，或许，也有她自己都未曾明晰的、想要在这片宫墙内继续走下去的念头。
最终，我点了点头，尊重了她的选择。
“既然你心意已决，本宫便依你。”我沉吟片刻，“纯贵妃性子淡泊，与世无争，瑢儿也还年幼，需要细心照料。你便去未央宫，侍奉纯贵妃吧。她素来仁厚，必不会亏待于你。”
兰殊那里，向来是后宫中最远离纷争的所在，既能庇护卫秋棠，又全了先皇后的嘱托，也全了她自己的心愿。
卫秋棠眼中满是感激，深深叩首：“奴婢谢贵妃娘娘恩典！奴婢定当尽心竭力，侍奉好纯贵妃娘娘与小殿下。”
看着她退下的背影，我心中感慨万千。
这宫里的每一个人，似乎都在以自己的方式，挣扎着，选择着，走向未知却又或许早已注定的命运。
刚回到毓金宫不久，一道石破天惊的旨意便颁了下来——
晋封娴贵妃景氏羲和为摄六宫事皇贵妃。
摄六宫事皇贵妃……
我跪在地面上，听着内侍尖细的声音宣读旨意，心中波澜起伏。
前朝从未有过这样的位份，摄六宫事四字，赋予了我统摄后宫、决断大小事务的绝对权力，距离凤座，仅剩下一步之遥。
我依礼叩首，谢恩，声音平稳。
来了，终究还是来了。