霍尔曼坐在高高的马背上，脸色铁青。
他死死地盯著陈默离去的背影，又看了看那些对他不屑一顾、纷纷向华人商会聚集的华人矿工，心中燃起一股怒火。
他是一个精明的犹太商人，更是一个骄傲的白人。
他绝不相信，一群他眼中的“黄皮猴子”，能拥有如此的纪律和远见。这一定只是虚张声势！
只要自己拿出真金白银，那些贪婪的华人绝对会拋弃他们可笑的“商会”，像狗一样跑来和自己交易。
“哼，一群蠢货。”霍尔曼冷哼一声，心中打定了主意。
他没有再去理会华人商会，而是对身边的护卫大声下令：“传我的话！我们霍尔曼商队，现在开始收购金砂！价格公道，童叟无欺！”
他刻意提高了音量，让声音传遍整个广场，他相信，那些华人中，一定有动心的人。
很快，一些白人矿工闻讯围了上来。
“霍尔曼先生，你们这次的出价是多少？”一个满脸鬍子的白人矿工问道。
霍尔曼倨傲地报出了他以往的收购价：“老规矩，每盎司十六美元。”
这个价格，在以往足以让这些零散的矿工们满意。
然而，今天，那个白人矿工却摇了摇头，脸上带著一丝狡黠的笑容。
“不不不，霍尔曼先生，现在可不是这个价了。”他指了指已经变得空荡荡的华人聚集区，“您也看到了，今年镇上最大的那批货，不打算卖了，现在是卖方市场，我们的金子，自然也要涨点价。”
“你说什么？”霍尔曼的脸色一沉。
“每盎司二十美元。”那个白人矿工伸出两根手指，斩钉截铁地说道，“少一个子儿我们都不卖！您要是不愿意，可以去问问別人，看看谁会用十六块的价钱卖给您！”
霍尔曼的肺都快气炸了。
他当然知道，陈默那个该死的商会把最大的一批货源攥在手里之后，必然会导致市场价格上涨。
但他没想到，这群他眼中的白人同胞，竟然也趁火打劫，联合起来抬价！
他强忍著怒火，又找了几个白人矿工，得到的结果都是一样：二十美元一盎司，没得商量。
忙活了一整个下午，他只用高昂的价格，收到了寥寥几盎司的、成色还不太好的金砂，效率低得令人髮指。
夜幕降临，霍尔曼终於按捺不住了。
他独自一人，悄悄地来到了河边华人矿工的营地。
他找到了一个他以前打过交道的、看上去很老实的华人矿工，將他拉到一旁，从口袋里掏出两枚银元。
“嘿，朋友。”霍尔曼挤出虚偽的笑容，“別听你们那个什么商会的鬼话。我私下里给你更高的价钱，每盎司十八美元，比你们商会给你们的价格肯定要高。你把金砂偷偷卖给我，没人会知道。”
他相信，在金钱的诱惑下，没有人能坚守那可笑的忠诚。
然而，那个华人矿工看了一眼他手中的银元，却默默地后退了一步，摇了摇头。
“霍尔曼先生，您的好意我们心领了。”他的声音不大，腰杆却挺得笔直，“钱是好东西。但我们现在有自己的商会了。我们寧愿少赚一点，也要站著，像个人一样，和自己的同胞一起赚钱。”
他看著霍尔曼，眼神里没有了过去的畏惧，反而多了一丝怜悯。
“而且，商会不收我们保护费，前几天还免费帮全镇修好了水井，卖给我们的粮食和工具也便宜，这笔帐，我们这些粗人，还算得清。”
说完，他不再理会目瞪口呆的霍尔曼，转身走进了营地。